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Nódulo pulmonar solitario

Definición

Es una lesión pulmonar redonda u ovalada claramente definida que se observa en una radiografía de tórax.

Nombres alternativos

Aspergilosis alérgica broncopulmonar; aspergilosis broncopulmonar alérgica

Causas, incidencia y factores de riesgo

Cerca del 60% de todos los nódulos pulmonares solitarios son benignos (no cancerosos). Dichos nódulos tienen muchas causas, incluyendo cicatrices viejas e infecciones.

Los granulomas infecciosos (inflamación del tejido granular) son la causa de la mayoría de las lesiones benignas. Cuando un nódulo es maligno, el cáncer de pulmón es la causa más común. Un infección micótica (histoplasmosis, coccidioidomicosis) o una exposición a la tuberculosis puede incrementar el riesgo de desarrollo de un nódulo pulmonar solitario, pero también puede hacer más probable que el nódulo sea benigno.

La juventud, el hecho de no fumar, el calcio en la lesión y el tamaño pequeño de la lesión son factores que favorecen el diagnóstico de un nódulo benigno. En los Estados Unidos, cada año, se diagnostican alrededor de 150.000 nódulos pulmonares solitarios nuevos, de los cuales 45.000 no requieren exámenes posteriores aparte de la historia clínica y la revisión de una radiografía de tórax vieja, si se dispone de ella.

Síntomas

Normalmente no se presentan síntomas.

Signos y exámenes

Un nódulo pulmonar solitario se detecta generalmente en una radiografía de tórax. Si las radiografías seriadas de tórax (radiografías repetidas en un lapso de tiempo) muestran que el tamaño del nódulo no ha cambiado en el transcurso de dos años, se considera benigno. A menudo, se realiza una TC del tórax para evaluar el nódulo pulmonar solitario en detalle.

Otros exámenes pueden ser:

• Tomografía por emisión de positrones (TEP)
• Tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT)
• Exámenes cutáneos para descartar causas infecciosas
• Biopsia percutánea con aguja
• Biopsia quirúrgica de pulmón

Tratamiento

La mayoría de los nódulos en pacientes mayores de 35 años de edad deben considerarse potencialmente malignos hasta que se demuestre lo contrario. Si se sospecha que una lesión es benigna, se pueden tomar regularmente radiografías de tórax seriadas o TC para observar la lesión. Si la persona afectada tiene alto riesgo de padecer cáncer de pulmón o si la apariencia de la lesión en la TC sugiere que el nódulo es maligno, se recomienda la extirpación de la lesión (biopsia por excisión).

Expectativas (pronóstico)

Cuando la lesión es benigna el resultado es generalmente bueno.

Complicaciones

El nódulo podría deberse a una malignidad, incluyendo cáncer de pulmón.

Situaciones que requieren asistencia médica

Un nódulo pulmonar solitario generalmente lo encuentra el médico cuando realiza una radiografía de tórax por cualquier otra razón.

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997- A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.