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Neumonía por micoplasma

Definición

Es una infección de los pulmones causada por la bacteria Mycoplasma pneumoniae (M. pneumoniae).

Causas, incidencia y factores de riesgo

La M. pneumoniae es una causa común de neumonía que generalmente afecta a personas menores de 40 años. Diversos estudios sugieren que esta enfermedad produce entre el 15 y el 50% de todas las neumonías en adultos e incluso un porcentaje más alto de neumonía en los niños de edad escolar.

Las personas que se encuentran en mayor riesgo de adquirir neumonía por micoplasma incluyen aquellos que viven o trabajan en áreas concurridas como escuelas y hogares de personas abandonadas, aunque muchas personas que contraen la afección no presentan un factor de riesgo que se pueda identificar.

Síntomas

Los síntomas generalmente son leves y aparecen en un período de 1 a 3 semanas y, en algunas personas, pueden ser más intensos.

Entre los síntomas comunes están los siguientes:

• Dolor de cabeza
• Fiebre que puede ser alta
• Escalofríos
• Sudoración excesiva
• Tos
  • con frecuencia seca
  • generalmente sin flema ni sangre
• Dolor en el pecho
• Irritación de la garganta

Otros síntomas observados con menos frecuencia son:

• Lesiones de la piel o erupción cutánea
• Irritación o dolor en los ojos
• Dolores musculares y rigidez articular
• Tumor en el cuello
• Respiración rápida
• Dolor de oído

Signos y exámenes

Un examen físico puede mostrar agrandamiento de los ganglios linfáticos e inflamación del tímpano.

El examen de tórax con el estetoscopio (auscultación) permite escuchar las crepitaciones.

Estos exámenes ayudan a confirmar el diagnóstico:

• Exámenes de sangre para anticuerpos contra micoplasma
• Cultivo de esputo
• Radiografía de tórax

Tratamiento

Se pueden prescribir antibióticos para los síntomas más serios relacionados con la neumonía por micoplasma. El cuidado en el hogar incluye el descanso y una dieta rica en proteínas y abundantes líquidos.

Expectativas (pronóstico)

La mayoría de las personas se recuperan completamente incluso sin antibióticos, aunque éstos pueden acelerar dicho proceso de recuperación. En adultos que no reciben tratamiento, la tos y la debilidad pueden persistir hasta por un mes.

Complicaciones

• Erupciones en la piel
• Infecciones de oído
• Anemia hemolítica
• Neumonía severa

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe buscar asistencia médica si aparecen los síntomas de la neumonía por micoplasma. También se debe acudir al médico si se ha recibido tratamiento para este trastorno y se presentan síntomas de complicaciones.

Prevención

Los bebés y las personas con condiciones deficientes de salud, en especial aquellos con sistemas inmunitarios debilitados debido al VIH, trasplante de órganos u otras afecciones, deben evitar el contacto con individuos que padezcan neumonía por micoplasma.

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997- A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.