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Hepatitis autoinmunitaria

Definición

Es la inflamación del hígado causada por células inmunitarias que confunden a las células normales del hígado con tejidos invasores.

Nombres alternativos

Hepatitis lupoide

Causas, incidencia y factores de riesgo

Una persona con hepatitis autoinmunitaria tiene autoanticuerpos circulantes en el torrente sanguíneo que hacen que el sistema inmunitario ataque al hígado.

Hay otras enfermedades autoinmunitarias que pueden estar asociadas con esta enfermedad como:

• Tiroiditis
• Diabetes mellitus tipo I
• Colitis ulcerativa
• Anemia hemolítica
• Glomerulonefritis proliferativa

La hepatitis autoinmunitaria algunas veces se presenta en familiares de personas con enfermedades autoinmunitarias, lo que sugiere una causa genética.

Esta enfermedad es más común en niñas y mujeres jóvenes.

Síntomas

• Orina oscura
• Pérdida del apetito
• Fatiga
• Malestar general, incomodidad o molestia (malestar)
• Distensión abdominal
• Picazón generalizada
• Heces pálidas o de color arcilla
• Náuseas y vómitos

Los síntomas adicionales que pueden estar asociados con esta enfermedad incluyen, entre otros, la amenorrea (ausencia de menstruación).

Signos y exámenes

• Biopsia hepática que muestra una hepatitis crónica
• Pruebas de la función hepática anormales

Los exámenes asociados con la hepatitis autoinmunitaria son:

• Anticuerpo microsómico anti hígado-riñón positivo
• Anticuerpo antimitocondrial positivo
• AAN positivo
• Tasa de sedimentación superior a lo normal
• IgG en suero superior a lo normal

Tratamiento

La prednisona y otros corticosteroides ayudan a reducir la inflamación. La azatioprina y la mercaptopurina son drogas que se utilizan para tratar otros trastornos inmunitarios y también han demostrado que ayudan a pacientes con hepatitis autoinmunitaria.

Expectativas (pronóstico)

Los resultados varían. La terapia con corticosteroides puede retrasar el progreso de la enfermedad. Sin embargo, la hepatitis autoinmunitaria puede convertirse en cirrosis y requerir transplante de hígado.

Complicaciones

• Cirrosis
• Insuficiencia hepatocelular
• Carcinoma hepatocelular
• Complicaciones relacionadas con el uso de esteroides y otros medicamentos

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe buscar asistencia médica si se presentan síntomas que sugieran una hepatitis autoinmunitaria.

Prevención

No es posible prevenir este trastorno, pero ser consciente de los factores de riesgo permite una detección y tratamiento tempranos.

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997- A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.