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Cetoacidosis diabética
Definición
Es una complicación de la diabetes que se presenta cuando no hay disponibilidad de azúcar (glucosa) como fuente de energía para el organismo y en su lugar se utiliza la grasa. Los subproductos del metabolismo de las grasas, llamados cetonas, se acumulan en el cuerpo.
Nombres alternativos
DKA; Cetoacidosis
Causas, incidencia y factores de riesgo
Las personas con diabetes tipo 1 carecen de suficiente insulina, una hormona que el cuerpo utiliza para procesar el azúcar (glucosa) con el fin de obtener energía. Cuando la glucosa no está disponible, se metaboliza la grasa corporal en su lugar.
Los subproductos del metabolismo de las grasas son cetonas y ácido, los cuales se acumulan en la sangre cuando la grasa es metabolizada. Cuando la sangre tiene más ácido de lo normal, se presenta una afección llamada cetoacidosis.
Los niveles de glucemia se elevan, generalmente por encima de los 300 mg/dL, debido a que el hígado produce glucosa para tratar de combatir el problema; sin embargo, las células no pueden absorber esa glucosa sin la insulina.
La cetoacidosis diabética puede llevar al diagnóstico inicial de diabetes tipo 1, ya que a menudo es el primer síntoma que hace que una persona acuda al médico. También puede ser el resultado del aumento de las necesidades de insulina en alguien a quien ya se le ha diagnosticado la diabetes tipo 1. En tales casos, una infección, un traumatismo, un ataque cardíaco o una cirugía pueden llevar a que se presente cetoacidosis diabética. Omitir dosis de insulina también puede llevar a cetoacidosis en personas con diabetes.
Las personas con diabetes tipo 2 pueden desarrollar cetoacidosis, pero es poco frecuente. Generalmente se desencadena por una enfermedad severa. Los hispanos y los afroamericanos parecen tener mayor probabilidad de desarrollar cetoacidosis como complicación de la diabetes tipo 2.
Síntomas
- Fatiga
- Micción frecuente o sed frecuente durante un día o más
- Aliento a frutas (mal aliento)
- Estupor mental que puede progresar y convertirse en coma
- Dolor o rigidez muscular
- Náuseas y vómitos
- Respiración acelerada
- Dificultad para respirar
Otros síntomas que pueden ocurrir con esta enfermedad:
- Dolor abdominal
- Dificultad respiratoria al estar acostado
- Disminución del apetito
- Disminución del estado de conciencia
- Dolor de cabeza
Signos y exámenes
- Gasometría arterial
- Glucemia elevada
- Presión arterial baja
- Frecuencia cardíaca rápida
- Presencia de glucosa y de cetonas en la orina por medio de pruebas realizadas en el hogar o en el consultorio
- Frecuencia cardíaca rápida
- Amilasa sérica alta
- Potasio sérico alto
- Signos de deshidratación
Esta enfermedad también puede afectar los resultados de los siguientes exámenes:
- CO2
- Recolección de líquido cefalorraquídeo
- Potasio en orina
- Magnesio sérico
- Fósforo sérico
- Sodio sérico
- Sodio en orina
- pH de la orina
Tratamiento
Los objetivos del tratamiento son corregir los altos niveles de glucemia, mediante la administración de más insulina, al igual que reponer los líquidos perdidos a través de la micción y el vómito excesivos. Uno puede ser capaz de reconocer los primeros signos de advertencia y tomar los correctivos apropiados en el hogar, antes de que la afección progrese.
Si la cetoacidosis es grave, será necesario acudir al hospital en donde harán lo siguiente:
- Administrar insulina
- Reponer líquidos y electrolitos
- Encontrar y tratar la causa de la afección (como una infección)
Expectativas (pronóstico)
La acidosis puede llevar a enfermedad grave o la muerte. Una terapia mejorada para personas jóvenes con diabetes ha disminuido la tasa de mortalidad a raíz de esta afección; sin embargo, sigue siendo un riesgo significativo para los ancianos y para las personas que caen en coma cuando el tratamiento se ha retrasado.
Complicaciones
- Acumulación de líquido en el cerebro (edema cerebral)
- Ataque cardíaco y muerte del tejido intestinal debido a una presión arterial baja
- Insuficiencia renal
Situaciones que requieren asistencia médica
Esta afección puede convertirse en una emergencia médica. Llame al médico si nota los síntomas iniciales de la cetoacidosis diabética.
Acuda a la sala de emergencias o llame al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) si experimenta:
- Disminución del estado de conciencia
- Dificultad respiratoria
- Aliento con olor a frutas
- Estupor mental
- Náuseas
- Vómitos
Prevención
Las personas con diabetes deben aprender a reconocer los signos y síntomas preliminares de advertencia de la cetoacidosis. La medición de las cetonas en la orina en las personas con infecciones o en los pacientes con terapia de bomba de insulina pueden proporcionar más información que las mediciones de glucosa solas.
Es necesario que los usuarios de la bomba de insulina la revisen con frecuencia para ver que la insulina esté aún fluyendo a través del tubo y que no haya obstrucciones, fallas o desconexiones.
Versión en inglés revisada por: Elizabeth H. Holt, MD, PhD, Assistant Professor of Medicine, Section of Endocrinology and Metabolism, Yale University. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
