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Hiponatremia

Definición

Es una afección metabólica en la cual no hay suficiente sodio en los líquidos corporales por fuera de las células.

Nombres alternativos

Hiponatremia por dilución; Hiponatremia euvolémica; Hiponatremia hipervolémica; Hiponatremia hipovolémica

Causas, incidencia y factores de riesgo

El sodio circula en los líquidos corporales por fuera de las células y es muy importante para mantener la presión arterial. El sodio también se necesita para el trabajo apropiado de los nervios y los músculos.

Cuando los niveles de sodio bajan en los líquidos por fuera de las células, el agua se filtra dentro de éstas para equilibrar los niveles de sales. Las células se hincharán como resultado del exceso de agua. Aunque la mayoría de las células puede manejar esta hinchazón, las células del cerebro no lo pueden hacer, debido a que el cráneo las confina. La hinchazón cerebral causa la mayoría de los síntomas de hiponatremia.

En la hiponatremia, el desequilibrio de agua y sales es causado por una de tres afecciones:

  • Hiponatremia euvolémica: el agua corporal total se incrementa, pero el contenido de sodio permanece igual.
  • Hiponatremia hipervolémica: el contenido tanto de agua como de sodio aumentan en el cuerpo, pero es mayor el aumento del agua.
  • Hiponatremia hipovolémica: el cuerpo pierde tanto agua como sodio, pero la pérdida de sodio es mayor.

La hiponatremia es el trastorno electrolítico más frecuente en los Estados Unidos.

Entre las causas de hiponatremia se encuentran:

Síntomas

Entre los síntomas comunes se encuentran:

Signos y exámenes

Los siguientes exámenes de laboratorio pueden confirmar la hiponatremia:

También se lleva a cabo un examen físico completo para encontrar la causa de esta afección. Durante esta evaluación, el médico puede ordenar otros exámenes.

Tratamiento

Debe tratarse la causa de la hiponatremia, especialmente en casos de cáncer, en los que la radioterapia, la quimioterapia o la cirugía para extirpar el tumor pueden corregir el desequilibrio de sodio. Otros tratamientos dependen del tipo de hiponatremia.

Los tratamientos para corregir la hiponatremia pueden abarcar:

  • Líquidos intravenosos (IV)
  • Medicamentos para síntomas como las convulsiones
  • Oxígeno a través de una mascarilla o un respirador
  • Restricción de agua y sal

Expectativas (pronóstico)

El desenlace clínico de la hiponatremia depende de la afección que esté causando el problema. En general, la hiponatremia aguda, que ocurre en menos de 48 horas, es más peligrosa. Cuando los niveles de sodio disminuyen lentamente durante un período de días o semanas (hiponatremia crónica), las células del cerebro tienen tiempo de adaptarse y la hinchazón es mínima.

Complicaciones

Situaciones que requieren asistencia médica

La hiponatremia puede ser una emergencia potencialmente mortal. Se debe consultar con el médico si se presentan síntomas de esta afección.

Prevención

El tratamiento de la afección causante de la hiponatremia puede ayudar. Si la persona practica deportes exigentes, debe tomar líquidos que contengan electrolitos ("bebidas para deportistas"), dado que beber sólo agua mientras se toma parte en eventos atléticos de alta energía puede llevar a una hiponatremia aguda.

Referencias

Braunwald E, Fauci AS, Kasper DL, et al., eds. Hyponatremia. In Harrison's Principles of Internal Medicine. 15th ed. New York, NY: McGraw-Hill; 2001:274-76.

Actualizado: 8/14/2007
Versión en inglés revisada por: Charles Silberberg, DO, Private Practice specializing in Nephrology, Affiliated with NY Medical College, Division of Nephrology, Valhalla, NY. Review provided by VeriMed Healthcare Network.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
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