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Insuficiencia testicular

Definición

Es la incapacidad de los testículos para producir espermatozoides u hormonas masculinas.

Ver también:

• Hipogonadismo
• Hipogonadismo secundario

Nombres alternativos

Hipogonadismo primario en hombres

Causas, incidencia y factores de riesgo

La insuficiencia testicular es poco común y sus causas pueden abarcar:

• Ciertos medicamentos, incluyendo glucocorticoides, ketoconazol y opiáceos
• Problemas cromosómicos
• Enfermedades que afectan al testículo, como paperas, orquitis y cáncer testicular
• Lesión en los testículos
• Torsión testicular

Las siguientes cosas incrementan el riesgo de insuficiencia testicular:

• Actividades que pueden causar traumatismo constante a un nivel bajo en el escroto, como montar en motocicleta
• Consumo frecuente y excesivo de marihuana
• Testículos no descendidos al nacer

Síntomas

• Disminución en estatura
• Agrandamiento de las mamas (ginecomastia)
• Infertilidad
• Falta de masa muscular
• Ausencia de impulso sexual (libido)
• Pérdida del vello axilar y púbico
• Retraso en el desarrollo o ausencia de características sexuales masculinas secundarias (crecimiento y distribución del vello, agrandamiento escrotal, agrandamiento del pene, cambios en la voz)

Los hombres también pueden notar que no necesitan afeitarse con tanta frecuencia.

Signos y exámenes

Un examen físico puede revelar:

• Genitales que no se diferencian claramente si son masculinos o femeninos (generalmente observados en la lactancia)
• Testículo anormalmente pequeño
• Tumor o masa (grupo de células) en o cerca del testículo

Los exámenes adicionales pueden mostrar disminución de la densidad mineral ósea y fracturas. Los exámenes de sangre pueden revelar niveles bajos de testosterona y niveles altos de hormona foliculoestimulante y hormona luteinizante.

La insuficiencia testicular y los niveles bajos de testosterona pueden ser difíciles de diagnosticar en hombres mayores, dado que estos niveles normalmente disminuyen con la edad. El nivel de testosterona en el cual la terapia de sustitución probablemente mejoraría los síntomas y otros resultados es impredecible y variable.

Tratamiento

Los suplementos de hormonas masculinas pueden tratar con efectividad algunas formas de insuficiencia testicular. Los hombres que toman terapia de reemplazo de testosterona necesitan una vigilancia cuidadosa por parte de un médico, dado que la testosterona puede causar crecimiento excesivo de la glándula prostática y un aumento anormal en los glóbulos rojos.

El hecho de evitar una droga o actividad que se sabe que causa el problema puede llevar al retorno de la función testicular normal.

Expectativas (pronóstico)

Muchas formas de insuficiencia testicular son irreversibles. La terapia de reemplazo hormonal puede ayudar a contrarrestar los síntomas, aunque puede no restituir la fertilidad.

Complicaciones

La insuficiencia testicular que ocurre antes de iniciarse la pubertad impedirá el crecimiento normal del cuerpo, específicamente el desarrollo de características masculinas en el adulto.

Situaciones que requieren asistencia médica

Se le debe consultar al médico si se presentan síntomas de insuficiencia testicular.

Prevención

Se deben evitar en lo posible las actividades de alto riesgo.

Referencias

Bhasin S, Cunningham GR, Hayes FJ, et al. Testosterone therapy in adult men with androgen deficiency syndromes: an Endocrine Society clinical practice guideline. J Clin Endocrinol Metab. 2006 Jun;91(6):1995-2010.

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