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Infección de las vías urinarias

Definición

Es una infección que se puede presentar en cualquier parte a lo largo de las vías urinarias, las cuales comprenden:

• La vejiga
• Los riñones
• Los uréteres (conductos que llevan la orina desde cada riñón hasta la vejiga)
• La uretra (el conducto que saca la orina desde la vejiga hacia fuera)

Nombres alternativos

Infección en la vejiga o infección vesical; Cistitis; Infección en las vías urinarias (IVU)

Causas, incidencia y factores de riesgo

La cistitis, una afección muy común, generalmente es causada por bacterias se introducen en la uretra y luego en la vejiga. Esto lleva a que se presente inflamación e infección en las vías urinarias (IVU) bajas.

Ciertas personas tienen mayor probabilidad de desarrollar infecciones de las vías urinarias. Las mujeres tienden a desarrollarlas con más frecuencia, debido a que su uretra es más corta y está más cerca del ano. Las personas de edad (especialmente en ancianatos) y las personas con diabetes también desarrollan estas infecciones con más frecuencia.

Algunos niños desarrollan infecciones de las vías urinarias. En los niños, son más comunes antes de cumplir el primer año; mientras que en las niñas pequeñas, son más comunes alrededor de los 3 años, lo cual se superpone con el período de entrenamiento en el uso del baño.

La cistitis en los niños puede ser promovida por anomalías en las vías urinarias. Por lo tanto, los niños que presenten esta afección, especialmente aquellos menores de 5 años, merecen un seguimiento especial para prevenir un daño renal posterior

Los siguientes factores de riesgo incrementan las posibilidades de desarrollar una infección de las vías urinarias:

• Incontinencia intestinal
• Cateterismo
• Cálculos renales
• Inmovilidad (por ejemplo, durante una recuperación de una fractura de cadera)
• Menopausia
• Estrechamiento de la uretra
• Ingesta insuficiente de líquidos
• Embarazo
• Inflamación o agrandamiento de la próstata
• Relación sexual, especialmente si se tienen múltiples compañeros
• Uso del diafragma como método de control natal

Síntomas

Los síntomas de una infección de las vías urinarias abarcan:

• Orina turbia
• Sangre en la orina
• Olor de la orina fuerte o fétido
• Urgencia o frecuencia urinaria
• Necesidad de orinar en la noche
• Dolor o ardor al orinar
• Presión en la parte inferior de la pelvis

Los niños pequeños con infecciones de las vías urinarias pueden presentar únicamente fiebre o ningún síntoma en absoluto.

Los síntomas adicionales pueden abarcar:

• Cambios mentales o confusión (en las personas ancianas, los cambios mentales o la confusión a menudo pueden ser los únicos signos de una infección de las vías urinarias. Se debe considerar la posibilidad de su diseminación a la sangre.)
• Dolor de costado, vómito o fiebre y escalofríos (lo cual puede ser un signo de compromiso renal)
• Relación sexual dolorosa
• Dolor en el pene

Signos y exámenes

Los exámenes generalmente incluyen la toma de una muestra de orina:

Un análisis de orina comúnmente revela la presencia de nitratos, glóbulos blancos y glóbulos rojos. Ver también: GR en la orina

Se puede llevar a cabo un cultivo de orina (toma limpia) o una muestra de orina cateterizada para determinar el tipo de bacteria presente en la orina y el antibiótico apropiado para el tratamiento.

EXÁMENES EN LOS NIÑOS:

Muchos niños con cistitis necesitan estudios imagenológicos especiales para determinar la razón de las infecciones de las vías urinarias. Muchos de ellos tienen algo anormal en su anatomía que los predispone a infecciones. Las consecuencias a largo plazo de las infecciones urinarias repetitivas en los niños pueden ser muy graves; sin embargo, estas infecciones generalmente se pueden prevenir.

Los estudios especiales generalmente incluyen una ecografía de los riñones como una radiografía durante la micción (llamada cistouretrograma miccional o VCUG, por sus siglas en inglés).

La mayoría de los expertos recomiendan esta evaluación para:

• Niñas de más de 5 años con 2 o más infecciones de las vías urinarias
• Todos los niños varones que presenten la primera infección de las vías urinarias
• Todos los niños que presenten fiebre junto con la infección de las vías urinarias
• Todos los niños menores de 5 años que presenten su primera infección de las vías urinarias

Tratamiento

Un caso leve de cistitis puede desaparecer en forma espontánea sin tratamiento; sin embargo, debido al riesgo de que la infección se extienda hasta los riñones, se suele recomendar un tratamiento con antibióticos y es importante que la persona cumpla con todo el tratamiento de antibióticos prescritos a cabalidad.

En los niños, la cistitis se debe tratar oportunamente con antibióticos para proteger sus riñones en desarrollo. Asimismo, se recomienda el tratamiento oportuno en las personas de edad, debido a las mayores posibilidades de presentarse complicaciones mortales.

Los antibióticos comúnmente usados abarcan:

• Amoxicilina
• Doxiciclina (no se debe usar con menores de 8 años)
• Cefalosporinas
• Nitrofurantoína
• Sulfamidas
• Trimetoprima con sulfametoxazol
• Quinolonas (no se deben usar en niños)

La mayoría de las mujeres adultas que no son personas de edad avanzada solamente necesitan 3 días de antibióticos. Si la infección se ha diseminado a uno de los riñones, es posible que se requiera hospitalización para recibir líquidos y antibióticos a través de una vena.

La infección de las vías urinarias crónica o recurrente debe ser tratada por completo dada la posibilidad de una infección renal. Es posible que sea necesario administrar antibióticos durante largos períodos (hasta entre 6 meses y 2 años) o antibióticos más fuertes para episodios de cistitis únicos no complicados.

Se puede utilizar clorhidrato de fenazopiridina (Pyridium) para reducir el ardor y la urgencia asociados con la cistitis. Además, se pueden recomendar medicamentos acidificantes, como el ácido ascórbico, para disminuir la concentración de bacterias en la orina.

Si se presenta una anomalía anatómica, se puede recomendar una cirugía para corregir el problema.

Expectativas (pronóstico)

La cistitis es incómoda, pero suele responder bien al tratamiento.

Complicaciones

• Infección de las vías urinarias crónica o recurrente que se define como al menos 2 infecciones en 6 meses o al menos 3 en un año
• Infección complicada de las vías urinarias
• Infección renal

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe consultar con el médico si el adulto o su hijo presentan síntomas de una infección de las vías urinarias. Asimismo, se debe llamar de inmediato si hay fiebre o escalofrío, dolor de espalda o de costado o vómito. Estos síntomas sugieren una posible infección renal.

Igualmente se debe llamar al médico si:

• La persona tiene diabetes o está embarazada
• Se presenta secreción del pene o la vagina
• Se presenta dolor en el pene o en la vagina o la relación sexual es dolorosa
• Se sospecha que un niño haya sido abusado sexualmente
• Hay sangre o pus en la orina
• Los síntomas regresan poco después del tratamiento con antibióticos

Prevención

• NO tomar duchas vaginales ni utilizar productos de higiene femenina similares
• NO tomar líquidos que irriten la vejiga, como el alcohol y la cafeína
• Tomar jugo de arándano o utilizar tabletas de arándanos, pero NO si se tienen antecedentes personales o familiares de cálculos renales
• Beber mucho líquido
• Mantener el área genital limpia
• Orinar después de la relación sexual
• Usar ropa interior
• Limpiarse de adelante hacia atrás

Se puede recomendar el uso de antibióticos en dosis bajas diariamente para prevenir infecciones de las vías urinarias en personas propensas a dichas infecciones.

Referencias

Cincinnati Children's Hospital Medical Center. Evidence-based care guideline for medical management of first urinary tract infection in children 12 years of age or less. Cincinnati (OH): Cincinnati Children's Hospital Medical Center; 2006 Nov. 23 p.

Walsh, PC, ed. Campbell’s Urology. 8th ed. Philadelphia, Pa: Saunders; 2002.

Marx JA, Hockberger RS, Walls RM, eds. Rosen’s Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 5th ed. St. Louis, Mo: Mosby; 2002.

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