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Meningitis tuberculosa
Definición
Es una infección de las membranas que recubren el cerebro y la médula espinal (meninges).
Ver también:
- Meningitis
- Meningitis criptocócica
- Meningitis por gramnegativos
- Meningitis por H. influenzae
- Meningitis meningocócica
- Meningitis neumocócica
- Meningitis estafilocócica
Nombres alternativos
Meningitis por TB; Meningitis por tuberculosis
Causas, incidencia y factores de riesgo
La meningitis tuberculosa es causada por el Mycobacterium tuberculosis, la bacteria que causa la tuberculosis y que se disemina al cerebro desde otro sitio en el cuerpo.
Entre los factores de riesgo se pueden mencionar:
- SIDA
- Consumo de alcohol en forma excesiva
- Otros trastornos que comprometen el sistema inmunitario
- Tuberculosis pulmonar
La tuberculosis pulmonar es un trastorno poco común.
Síntomas
Los síntomas generalmente comienzan de manera gradual y pueden ser:
- Fiebre
- Desgano
- Inapetencia
- Pérdida del conocimiento
- Náuseas y vómitos
- Crisis epilépticas
- Sensibilidad a la luz (fotofobia)
- Dolor de cabeza intenso
- Rigidez en el cuello
Signos y exámenes
Para cualquier paciente con meningitis, es importante llevar a cabo una punción lumbar ("punción raquídea"), donde los médicos toman una muestra de líquido cefalorraquídeo (conocido como LCR) y la envían al laboratorio para realizar pruebas.
Cuando el médico sospecha tuberculosis, es posible que sea necesario obtener muchas muestras de LCR con el tiempo para aumentar la probabilidad de un diagnóstico. Esto puede requerir muchas punciones lumbares.
Los siguientes exámenes ayudan a diagnosticar la meningitis tuberculosa:
- Biopsia del cerebro o las meninges
- Cultivo de LCR
- Tinción del líquido cefalorraquídeo (LCR)
- Examen de proteínas, nivel de glucosa y linfocitos en LCR
- Reacción en cadena de la polimerasa (PCR, por sus siglas en inglés)
- Prueba cutánea para tuberculosis (PPD)
Tratamiento
El tratamiento implica el uso de algunos fármacos antituberculosos al mismo tiempo, como se hace para la tuberculosis pulmonar, y generalmente dura al menos 12 meses. Igualmente, se pueden utilizar esteroides sistémicos.
Expectativas (pronóstico)
La meningitis tuberculosa es potencialmente mortal sin tratamiento. Se requiere un seguimiento a largo plazo para detectar infecciones repetitivas (recaídas).
Complicaciones
El daño cerebral resultante de la infección puede causar:
- Comportamiento anormal
- Deterioro mental
- Parálisis motora
- Crisis epilépticas o convulsiones
Situaciones que requieren asistencia médica
Acuda a la sala de urgencias o llame al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) si sospecha que usted o su hijo pueden tener alguna forma de meningitis, dado que esta afección puede causar rápidamente discapacidad o muerte.
Consulte con el médico si los síntomas empeoran o no mejoran con el tratamiento o si aparecen nuevos síntomas.
Prevención
En áreas donde la tuberculosis es más común, la vacuna BCG puede ayudar a prevenir las formas severas de esta enfermedad, como la meningitis, en niños muy pequeños.
El tratamiento de las personas que tienen evidencias de una infección de tuberculosis inactiva (latente) puede prevenir la diseminación de la enfermedad. Una infección latente se puede detectar por medio de una PPD positiva.
Referencias
Swartz MN. Meningitis: bacterial, viral, and other. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007: chap 437.
Versión en inglés revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, University of Washington School of Medicine; and Jatin M. Vyas, PhD, MD, Instructor in Medicine, Harvard Medical School, Assistant in Medicine, Division of Infectious Disease, Massachusetts General Hospital. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
