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Neumonía por Pneumocystis carinii

Definición

Es una infección micótica de los pulmones.

Nombres alternativos

Neumocistosis; PCP; Pneumocystis jiroveci

Causas, incidencia y factores de riesgo

La neumonía por Pneumocystis carinii (PCP, por sus siglas en inglés) es causada por el hongo Pneumocystis carinii (ahora con el nuevo nombre de Pneumocystis jiroveci). Este organismo es común en el medio ambiente y no causa enfermedad en personas sanas.

Sin embargo, la PCP puede causar una infección pulmonar en personas con un sistema inmunitario debilitado, debido a cualquiera de las siguientes afecciones:

• Cáncer
• Uso crónico de corticosteroides u otros medicamentos que afectan el sistema inmunitario
• VIH/SIDA
• Trasplante de órganos sólidos y/o médula ósea

La PCP era una infección relativamente rara antes de la aparición de la epidemia del SIDA. Antes del uso de antibióticos preventivos para este tipo de neumonía, hasta el 70% de las personas en los Estados Unidos con SIDA avanzado la desarrollarían.

Síntomas

La neumonía por Pneumocystis carinii en personas con SIDA se desarrolla lentamente y es menos severa. Las personas con este tipo de neumonía que no tienen SIDA generalmente se enferman de manera más rápida y la enfermedad es más aguda.

Los síntomas abarcan:

• Tos, a menudo leve y seca
• Fiebre
• Respiración acelerada
• Dificultad para respirar, en especial con actividad (esfuerzo)

Signos y exámenes

• Gasometría arterial
• Broncoscopia (con lavado)
• Biopsia de pulmón
• Radiografía de tórax
• Inducción del esputo (para detectar Pneumocystis carinii )

Tratamiento

El principal tratamiento para la neumonía por Pneumocystis carinii es con fármacos que matan las bacterias (terapia antimicrobiana). Los antibióticos se pueden administrar por vía oral o a través de una vena ( intravenosa), dependiendo de la gravedad de la enfermedad

Las personas con bajos niveles de oxígeno y PCP de moderada a grave a menudo también toman corticosteroides.

Expectativas (pronóstico)

La neumonía por Pneumocystis carinii es potencialmente mortal y la insuficiencia respiratoria puede llevar a la muerte. Las personas con esta afección necesitan un tratamiento oportuno y efectivo. Para la neumonía por Pneumocystis carinii de moderada a severa en personas con SIDA, el uso de corticosteroides ha reducido la mortalidad.

Complicaciones

• Derrame pleural (extremadamente raro)
• Neumotórax
• Insuficiencia respiratoria que puede requerir ventilación mecánica

Situaciones que requieren asistencia médica

Si la persona tiene un sistema inmunitario debilitado a causa del SIDA, cáncer, trasplante o uso de corticosteroides, debe consultar con el médico si desarrolla fiebre, tos o dificultad para respirar.

Aunque hay muchas infecciones que pueden llevar a síntomas similares, se debe realizar una evaluación médica para descartar infecciones oportunistas como la neumonía por Pneumocystis carinii.

Prevención

Se recomienda la terapia preventiva para:

• Pacientes con SIDA con conteos de CD4 por debajo de 200
• Personas con dosis altas de corticosteroides
• Personas que hayan presentado episodios previos de PCP

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997- A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.