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Equinococosis

Definición

Es una infección causada por el gusano Equinococcus granulosus o Echinococcus multilocularis.

Nombres alternativos

Enfermedad hidatídica; Hidatidosis; Enfermedad del quiste hidatídico

Causas, incidencia y factores de riesgo

La equinococosis es común en el sur de Suramérica, el Mediterráneo, el Medio Oriente, Asia central y África. En los Estados Unidos, esta enfermedad es muy poco común, pero ha sido detectada en California, Arizona, Nuevo México y Utah.

Los seres humanos resultan infectados cuando ingieren los huevos en alimentos contaminados. La infección llega al hígado en donde se forman los quistes. Algunos de los quistes se pueden formar igualmente en el pulmón, así como también en el cerebro, los huesos, los músculos esqueléticos, el riñón, el bazo y otros tejidos. Un quiste hepático puede permanecer asintomático entre 10 a 20 años, hasta que crece lo suficiente como para ser palpado durante un examen físico o producir síntomas.

Dentro de los factores de riesgo se pueden mencionar: el contacto con ganado, ovejas, cerdos, venados, o la exposición a las heces de perros, lobos o coyotes.

Síntomas

• Dolor abdominal en el cuadrante superior derecho
• Prurito cutáneo severo
• Tos
• Esputo con sangre
• Dolor en el pecho
• Fiebre

Signos y exámenes

Un examen físico puede revelar dolor abdominal, compromiso de otros órganos, signos cutáneos y ocasionalmente shock.

Los siguientes exámenes se pueden llevar a cabo para determinar la presencia y localización de los quistes:

• Una radiografía de tórax
• Una ecografía o una TC de tórax
• Una radiografía abdominal
• Una ecografía o una TC abdominal
• Pruebas de anticuerpos para equinococo
• Pruebas de función hepática

Con mucha frecuencia, la equinococosis no causa síntomas y se descubre accidentalmente cuando se hace un estudio imagenológico por otra razón.

Tratamiento

Muchos pacientes pueden tratarse exitosamente con albendazol o mebendazol, los cuales con frecuencia deben utilizarse por períodos largos de hasta tres meses. El prazicuantel es otro medicamento que puede servir en combinación con los dos anteriores.

Si los quistes están en regiones que pueden generar problemas, el tratamiento definitivo consiste en extraerlos quirúrgicamente si el estado del paciente lo permite, ya que puede ser un tipo de procedimiento quirúrgico complicado.

Expectativas (pronóstico)

El resultado probable es bueno para las personas con quistes que responden al tratamiento con medicamentos orales.

Complicaciones

Los quistes se pueden romper y causar una enfermedad grave, incluyendo fiebre, presión sanguínea baja y shock. En tales casos, los quistes también se pueden dispersar y ocasionar una enfermedad generalizada en todo el cuerpo.

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe buscar asistencia médica si se presentan síntomas que sugieran la presencia de esta enfermedad.

Prevención

En las áreas donde se sabe que se presenta esta enfermedad, la educación en salud y la desparasitación de rutina de los perros para liberarlos de los equinococos ayudan a prevenir la enfermedad.

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997- A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.