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Hidrocefalia normotensiva
Definición
Es un aumento en el líquido cefalorraquídeo (LCR) en el cerebro que afecta el funcionamiento cerebral.
Nombres alternativos
Hidrocefalia en adultos; Hidrocefalia comunicante; Hidrocefalia idiopática; Hidrocefalia obstructiva extraventricular; Hidrocefalia normotensa
Causas, incidencia y factores de riesgo
La hidrocefalia normotensiva (NPH, por sus siglas en inglés) es una forma de hidrocefalia, también conocida como "agua en el cerebro", lo que significa que hay demasiado líquido comprimiendo este órgano.
Esta afección puede ocurrir sin una causa conocida o puede ser causada por cualquier afección que obstruya el flujo del líquido cefalorraquídeo (LCR). Las cámaras llenas de líquido (ventrículos) del cerebro se agrandan para acomodar el gran volumen del líquido cefalorraquídeo. Dichas cámaras presionan y dañan o destruyen el tejido cerebral.
Los factores de riesgo abarcan:
- Sangrado de un vaso sanguíneo o aneurisma en el cerebro ( hemorragia subaracnoidea)
- Traumatismo craneal cerrado
- Meningitis o infecciones similares
- Cirugía en el cerebro (craneotomía)
El líquido cefalorraquídeo se produce en cantidades normales en estas afecciones, pero no puede ser reabsorbido de manera normal.
Se piensa que la hidrocefalia normotensiva representa aproximadamente el 5% de todas las demencias.
Síntomas
Los síntomas a menudo comienzan de manera lenta.
Los síntomas iniciales abarcan:
- Cambios en la marcha , incluyendo incapacidad para empezar a caminar (apraxia en la marcha)
- Caídas súbitas sin pérdida del conocimiento u otros síntomas (episodios de caídas)
- Marcha inestable
- Debilidad de las piernas
Los síntomas a medida que el trastorno empeora:
- Apatía
- Demencia
- Dificultad para mantener la atención
- Deterioro de la memoria
- Comportamiento menos espontáneo
- Estado de ánimo inalterable (indiferente)
- Deterioro del lenguaje
- Incontinencia intestinal o urinaria
- Comportamiento de retraimiento
Signos y exámenes
Un examen muestra cambios en la marcha (forma de caminar) relacionados con el daño dentro del cerebro. Los reflejos tendinosos profundos pueden aumentar en la parte inferior de las piernas.
Los exámenes abarcan:
- Punción lumbar (punción raquídea)
- TC o IRM de la cabeza
- Cisternogammagrafía
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es mejorar los síntomas. El tratamiento preferido es una cirugía para colocar un tubo, llamado derivación, que saca el exceso de líquido cefalorraquídeo de los ventrículos cerebrales.
El tratamiento puede variar dependiendo de los síntomas y de qué tanto los alivie la terapia.
Expectativas (pronóstico)
Si hay una causa conocida y ésta se puede corregir, los síntomas se pueden contrarrestar o al menos impedir que empeoren. Sin tratamiento, los síntomas con frecuencia empeoran y podrían llevar a la muerte.
El tratamiento quirúrgico mejora los síntomas en un 50% de los casos, con el mejor pronóstico para aquellas personas con síntomas mínimos. Otras personas pueden tener diversos grados de discapacidad.
Complicaciones
- Complicaciones de la cirugía (infección, sangrado)
- Demencia
- Lesiones por caídas
- Disminución del período de vida
- Efectos secundarios de los medicamentos
- Pérdida temporal o permanente de las funciones cerebrales
Situaciones que requieren asistencia médica
La persona debe consultar con el médico si presenta síntomas de hidrocefalia normotensiva.
Igualmente, se debe llamar al médico si una persona que padece esta enfermedad empeora hasta el punto de dificultar su cuidado en el hogar.
Se debe acudir a la sala de emergencias o llamar al número local de emergencia (como el 911 en los Estados Unidos) si se presenta un súbito cambio en el estado mental, lo cual puede significar que se ha desarrollado otro trastorno.
Prevención
En algunos casos, el tratamiento de los trastornos que llevan a la hidrocefalia normotensiva puede prevenirla. En otros casos, no se puede prevenir, pero su tratamiento oportuno puede evitar síntomas graves.
Referencias
Goetz CG, ed. Textbook of Clinical Neurology. 3rd ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders; 2007.
Versión en inglés revisada por: Luc Jasmin, MD, PhD, Departments of Anatomy & Neurological Surgery, University of California, San Francisco, CA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
