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Absceso de la piel

Definición

Es una acumulación de pus y de material infectado dentro de o sobre la piel.

Nombres alternativos

Absceso cutáneo; Absceso subcutáneo

Causas, incidencia y factores de riesgo

Los abscesos cutáneos son muy comunes y se forman cuando una infección localizada provoca la acumulación de pus y de material infectado en la piel. Se pueden presentar después de una infección bacteriana, normalmente producida por estafilococo. Los abscesos se pueden desarrollar después de una herida o lesión menor o como resultado de una complicación de foliculitis o por la presencia de forúnculos. Los abscesos cutáneos pueden aparecer en cualquier lugar del cuerpo y afectar a personas de todas las edades.

Los abscesos pueden obstaculizar y afectar el funcionamiento de tejidos más profundos. La infección puede diseminarse en forma local o por todo el cuerpo y cuando se propaga al torrente sanguíneo, puede ocasionar complicaciones severas.

Síntomas

• Lesión cutánea
  • Úlcera abierta o cerrada, nódulo abultado
  • Enrojecida
  • Puede presentarse drenaje de líquido
• Hinchazón localizada, induración (endurecimiento del tejido)
• Área afectada sensible y caliente
• En algunos casos, puede ocurrir fiebre o escalofrío

Signos y exámenes

El médico puede hacer el diagnóstico de acuerdo con la apariencia del área afectada. Del mismo modo, un cultivo y un análisis de cualquier drenaje de la lesión pueden ayudar a identificar el organismo causal.

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es la curación de la infección. El médico puede cortar y drenar el absceso para limpiar el área afectada y controlar la infección. Igualmente, se suministran antibióticos para controlar la infección.

El calor (por ejemplo, compresas tibias) puede acelerar la curación, reducir la inflamación y hacer que el área se sienta mejor. Se recomienda elevar la parte afectada para reducir la hinchazón y la inflamación.

Expectativas (pronóstico)

La mayoría de los abscesos cutáneos son curables con el tratamiento adecuado.

Complicaciones

• Diseminación de la infección alrededor de la misma área
• Interferencia en la función de los tejidos cercanos
• Gangrena (muerte tisular)
• Diseminación de la infección a través del flujo sanguíneo, que ocasiona:
  • Endocarditis
  • Osteomielitis
  • Aparición de abscesos nuevos múltiples ("siembra" de la infección)
  • Formación de abscesos en las articulaciones, en la pleura u otras áreas

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe buscar asistencia médica si se presentan signos de infección cutánea como, fiebre, dolor, enrojecimiento, edema o drenaje de cualquier clase. También si aparecen nuevos síntomas durante o después del tratamiento del absceso de piel.

Prevención

Se recomienda prevenir y vigilar las infecciones bacterianas, mantener limpia y seca la piel que circunda las heridas pequeñas. En los casos en los que se presenten signos de infección se debe buscar asistencia médica. Las infecciones pequeñas se deben tratar inmediatamente.

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997- A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.