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Leucoplasia
Definición
Es una lesión precancerosa que se presenta en la lengua o en la parte interna de la mejilla como respuesta a una irritación crónica. Ocasionalmente los parches de leucoplasia aparecen en los genitales externos femeninos.
Nombres alternativos
Leucoplasia vellosa; Queratosis del fumador
Causas, incidencia y factores de riesgo
La leucoplasia es principalmente un trastorno de las membranas mucosas de la boca y es causado por irritación. Las lesiones se desarrollan por lo general en la lengua, pero también pueden aparecer en la parte interna de las mejillas.
La irritación puede ser producto de asperezas en los dientes o en las prótesis dentales, obturaciones y coronas. También puede ser causada por el hábito de fumar u otros usos del tabaco (queratosis del fumador). Las personas que fuman pipa tienen un alto riesgo de desarrollar esta afección, como lo tienen aquellos que mantienen el tabaco de mascar o rapé en la boca por un período de tiempo prolongado.
Los parches de leucoplasia se pueden desarrollar en el área genital externa femenina, pero se desconoce la causa.
Al igual que otras úlceras bucales, la leucoplasia puede volverse cancerosa.
El trastorno es más común en las personas de edad avanzada.
La leucoplasia "vellosa" de la boca es una forma poco usual de leucoplasia que se observa sobre todo en personas VIH positivas y puede ser uno de los primeros signos de infección por VIH. También puede aparecer en otras personas cuando sus sistemas inmunitarios no están funcionando bien, como después de un trasplante de médula ósea. Puede ser causada por el virus de Epstein-Barr.
Los parches blanquecinos generalmente aparecen en la lengua y algunas veces en otros lugares en la boca. La afección puede lucir como candidosis bucal o muguet, un tipo de infección por cándida que también está asociada con SIDA y VIH en adultos.
Síntomas
El síntoma principal de leucoplasia es una lesión cutánea con las siguientes características:
- Localización
- usualmente en la lengua
- puede estar en la zona interna de las mejillas
- en la mujeres ocasionalmente en los genitales
- Color
- usualmente blanco o gris
- puede ser roja (llamada eritroplasia)
- Textura
- gruesa
- ligeramente elevada
- de superficie dura
Los síntomas de leucoplasia vellosa son parches blanquecinos, indoloros y vellosos en la lengua.
Signos y exámenes
El signo típico de leucoplasia es un parche blanquecino que se ha desarrollado lentamente por semanas o meses. La lesión puede finalmente presentar una textura áspera y puede ser sensible al tacto, calor, alimentos con especias u otro tipo de irritación.
La biopsia de la lesión confirma el diagnóstico y un examen de la muestra de la biopsia puede revelar cambios que indican cáncer oral.
Tratamiento
El objetivo del tratamiento es eliminar la lesión. La eliminación de la fuente de irritación es importante y puede llevar a la desaparición de la lesión.
- Es necesario tratar las causas dentales como dientes ásperos, superficie irregular en las prótesis u obturaciones, tan pronto como sea posible.
- Se debe suspender el hábito de fumar o cualquier otro uso del tabaco
La extirpación quirúrgica de la lesión puede ser necesaria y generalmente se lleva a cabo en el consultorio del médico con el uso de anestesia local.
Algunas investigaciones han mostrado que la vitamina A o la vitamina E pueden reducir el tamaño de las lesiones, pero éstas sólo se pueden administrar bajo supervisión estricta de un médico.
El tratamiento de la leucoplasia en la vulva es igual al tratamiento de las lesiones orales.
Expectativas (pronóstico)
Usualmente, la leucoplasia no es peligrosa y las lesiones se resuelven en pocas semanas o meses después de eliminar la fuente de irritación. Aproximadamente un 3% de las lesiones por leucoplasia desarrollan cambios cancerosos.
La leucoplasia vellosa a menudo es un signo de infección por VIH y de mayor probabilidad de desarrollar SIDA.
Complicaciones
- Molestia crónica
- Infección de la lesión
- Cáncer oral
Situaciones que requieren asistencia médica
Debe consultarse al médico si se observan lesiones semejantes a la leucoplasia o leucoplasia vellosa.
Prevención
Se debe minimizar o suspender el hábito de fumar o cualquier otro uso del tabaco, al igual que tratar los dientes ásperos y reparar las prótesis dentales lo más pronto posible.
Las prácticas sexuales seguras reducen el riesgo de contraer enfermedades de transmisión sexual, incluyendo el VIH.
Actualizado:
10/5/2007
Versión en inglés revisada por: David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Previously reviewed by Rita Nanda, M.D., Department of Medicine, Section of Hematology/Oncology, University of Chicago Medical Center, Chicago, IL. Review provided by VeriMed Healthcare Network (9/11/2006).
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
Versión en inglés revisada por: David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Previously reviewed by Rita Nanda, M.D., Department of Medicine, Section of Hematology/Oncology, University of Chicago Medical Center, Chicago, IL. Review provided by VeriMed Healthcare Network (9/11/2006).
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
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