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Aneurisma cerebral

Definición

Es un ensanchamiento o abombamiento anormal de una sección de una vaso sanguíneo y se denomina aneurisma cerebral cuando ocurre en el cerebro.

Nombres alternativos

Aneurisma en el cerebro

Causas, incidencia y factores de riesgo

Los aneurismas en el cerebro ocurren cuando hay un área debilitada en la pared de un vaso sanguíneo y pueden presentarse como un defecto congénito (presente desde antes de nacer) o pueden desarrollarse más tarde en el transcurso de la vida. Se estima que el 5% de la población tiene algún tipo de aneurisma en el cerebro.

Un aneurisma sacciforme (aneurisma cerebral saculado) puede variar de tamaño de unos pocos milímetros a más de un centímetro y los aneurismas sacciformes gigantes pueden alcanzar perfectamente más de 2 cm. El aneurisma semeja un saco de sangre adherido a uno de los lados del vaso sanguíneo por un cuello estrecho y son más comunes en los adultos. Los aneurismas sacciformes múltiples son poco frecuentes.

Otros tipos de aneurismas cerebrales pueden implicar un ensanchamiento (dilatación) de toda la circunferencia del vaso sanguíneo en determinada área o pueden aparecer como un ensanchamiento de una parte de un vaso sanguíneo. Estos tipos de aneurismas se pueden presentar en cualquiera de los vasos sanguíneos que llevan la sangre al cerebro. El trauma y la infección, que pueden causar lesión de la pared de los vasos sanguíneos, pueden ocasionar tales aneurismas.

Los factores de riesgo para aneurismas comprenden antecedentes familiares de aneurismas cerebrales y algunos problemas médicos como la poliquistosis renal y la coartación de la aorta.

Síntomas

Los aneurismas usualmente no causan síntomas, a menos que se rompan y ocasionen un sangrado dentro del cerebro. A menudo, los aneurismas se descubren en una TC o una IRM realizada por otra razón. Si el aneurisma crece lo suficiente como para comprimir las estructuras circundantes, puede causar síntomas tales como:

• Visión doble
• Pérdida de la visión
• Dolores de cabeza
• Dolor en el ojo
• Dolo en el cuello

Los síntomas de un aneurisma roto pueden ser:

• Aparición repentina de un dolor de cabeza severo (descrito como "el peor en la vida del paciente")
• Dolores de cabeza con náuseas o vómitos
• Cuello rígido (ocasionalmente)
• Debilidad muscular, dificultad para mover cualquier parte del cuerpo
• Entumecimiento o disminución de la sensibilidad en cualquier parte del cuerpo
• Cambios en la visión (visión doble o pérdida de la misma)
• Párpado caído
• Confusión, letargo, somnolencia o estupor
• Convulsiones
• Movimiento lento, perezoso, letárgico
• Problemas del habla
• Comienzo súbito de irritabilidad, impulsividad o poco control del temperamento

Nota: un aneurisma que presente ruptura es una emergencia médica, por lo que se debe buscar asistencia médica inmediata.

Signos y exámenes

Un examen ocular puede mostrar incremento de la presión dentro del cerebro (aumento en presión intracraneal), incluyendo inflamación del nervio óptico (papiledema) o sangrado dentro de la retina.

Se pueden utilizar los siguientes exámenes para diagnosticar un aneurisma cerebral y determinar la causa del sangrado dentro del cerebro.

• TC de la cabeza que puede identificar el sangrado y ocasionalmente localizar el aneurisma.
• Análisis de LCR (líquido cefalorraquídeo) o punción espinal que puede confirmar el sangrado.
• IRM de la cabeza que puede ser una alternativa en lugar de la TC, pero no es tan sensible al sangrado dentro del cerebro.
• Angiografía cerebral convencional o angiografía de la cabeza con tomografía espiral computarizada que se utiliza para señalar la localización y tamaño del aneurisma.
• Se puede hacer un EEG (electroencefalograma) si se presentan convulsiones.

Tratamiento

Debido a que los síntomas frecuentemente no se presentan hasta que ocurre el sangrado, un aneurisma cerebral roto es una afección de emergencia cuando se lo descubre. El objetivo del tratamiento es controlar los síntomas y prevenir futuros sangrados. El hecho de bajar la presión sanguínea puede reducir el riesgo de sangrado posterior.

La neurocirugía es el tratamiento principal para el aneurisma cerebral. En este procedimiento, se cierra la base del aneurisma con grapas, suturas u otros métodos que impidan el flujo de sangre a través del aneurisma. En muchos casos, se pueden colocar espirales especiales o stents (endoprótesis vasculares) dentro del aneurisma a través de las arterias, lo cual provoca la formación de coágulos en el aneurisma y previene un sangrado posterior. Este método se considera menos invasivo que la cirugía cerebral y la mejor forma de tratamiento en circunstancias apropiadas.

Si debido a la ubicación y tamaño del aneurisma o al estado de la persona no es factible la cirugía, el tratamiento médico es similar al de la hemorragia subaracnoidea. Este tratamiento abarca restricción de la actividad (a veces se requiere reposo absoluto), tratamiento de aquellos síntomas tales como el dolor de cabeza, control de la presión sanguínea y prescripción del uso preventivo de medicamentos anticonvulsivos.

Una vez que se ha reparado el aneurisma, puede ser necesaria la prevención del accidente cerebrovascular debido al espasmo de los vasos sanguíneos. Esto incluye líquidos intravenosos, ciertos medicamentos y realmente permitir que la presión sanguínea esté alta.

Expectativas (pronóstico)

El resultado varía. Los pacientes que entran en coma profundo después de la ruptura de un aneurisma no se recuperan tan bien como aquellos que presentan síntomas menos severos.

Los aneurismas cerebrales rotos con frecuencia son mortales; aproximadamente un 25% de las personas muere dentro de las primeras 24 horas y otro 25% muere dentro de un período aproximado de 3 meses. De aquellos que sobreviven, más de la mitad sufre algún tipo de discapacidad permanente.

Complicaciones

• Hemorragia subaracnoidea
• Accidente cerebrovascular
• Convulsiones, epilepsia
• Parálisis de alguna parte del cuerpo
• Pérdida permanente de la sensibilidad de alguna parte de la cara o del cuerpo
• Otras deficiencias neurológicas (tales como cambios de la visión, pérdida de la habilidad para hablar, deterioro cognitivo)
• Hidrocefalia comunicante

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe acudir a la sala de emergencias o llamar al número local de emergencias (el 911 en los Estados Unidos) si se presentan dolores de cabeza repentinos o severos, particularmente si la persona también presenta náuseas, vómitos, convulsiones u otros síntomas neurológicos. Así mismo, se debe llamar si la persona tiene un dolor de cabeza inusual.

Prevención

No hay forma conocida de prevenir la formación de un aneurisma cerebral. Si se descubren a tiempo, los aneurismas que no han presentado ruptura se pueden tratar antes de que causen problemas.

La decisión de reparar un aneurisma cerebral que no ha presentado ruptura se basa en el tamaño, el lugar donde se localiza, la edad del paciente y en su estado general de salud. Dicha decisión se debe considerar cuidadosamente dado los riesgos inherentes tanto de la operación como de la espera atenta.

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997- A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.