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Araña viuda negra

Definición

La araña viuda negra (Latrodectus mactans) tiene un cuerpo negro brillante con una forma de reloj de arena rojo en el área ventral. La picadura de esta araña es venenosa.

Elemento tóxico

El veneno de la araña viuda negra contiene químicos tóxicos que hacen que las personas se enfermen.

Dónde se encuentra

La araña viuda negra se encuentra a lo largo de todos los Estados Unidos, pero principalmente en el sur y el oeste. Generalmente se encuentran en graneros, cobertizos, muros de piedra, cercas, pilas de troncos, muebles de terrazas y otras estructuras al aire libre.

Síntomas

El primer síntoma generalmente es un dolor similar a una punción con un alfiler y la sensación se experimenta cuando realmente se ha efectuado la picadura de la araña. Sin embargo, es posible que algunas personas no lo sientan. Se puede presentar hinchazón y enrojecimiento leve.

De 15 minutos a una hora más tarde, un dolor muscular sordo se irradia desde el área de la picadura a todo el cuerpo.

• Si la picadura es en la parte superior del cuerpo, la mayor parte del dolor se sentirá generalmente en el pecho.
• Si la picadura en la parte inferior del cuerpo, la mayor parte del dolor se sentirá en el abdomen.

También se pueden presentar los siguientes síntomas:

• Ansiedad
• Dificultad respiratoria
• Calambres musculares extremadamente dolorosos
• Dolor de cabeza
• Hipertensión arterial
• Aumento de la salivación
• Aumento de la sudoración
• Debilidad muscular
• Náuseas y vómitos
• Entumecimiento
• Inquietud

Las mujeres embarazadas pueden tener contracciones y parto prematuro.

Tratamiento en el hogar

Se debe buscar tratamiento médico urgente de inmediato. Envolver hielo en un paño de tela o material similar y colocarlo sobre el sitio de la picadura, dejándolo 10 minutos y retirándolo otros 10. Este proceso se repite.

Antes de llamar al servicio de emergencia

Se debe determinar la siguiente información:

• Edad, peso y condición del paciente
• Hora a la que ocurrió la picadura
• Área donde ocurrió la picadura
• Tipo de araña, si es posible

Centro de Control de Envenenamientos o número de emergencia local

Se puede llamar al número 1-800-222-1222 del National Poison Control Center desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de toxicología locales en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Ver: Número de emergencia del Centro de Toxicología

Lo que se puede esperar en la sala de emergencias

El médico mide y vigila los signos vitales del paciente, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. Los síntomas se pueden tratar con una variedad de terapias, como:

• Medicamentos antihipertensores
• Relajantes musculares
• Analgésicos

En los casos graves, se administrará un antídoto para neutralizar el efecto del tóxico. Sin embargo, este fármaco puede causar reacciones alérgicas peligrosas.

Expectativas (pronóstico)

Los síntomas graves generalmente se resuelven en 2 a 3 días, pero los síntomas más leves pueden persistir por varias semanas. Es poco común la muerte en un persona normalmente saludable, pero es posible que los niños pequeños no sobrevivan a una picadura de esta araña.

Referencias

Auerbach PS. Wilderness Medicine. 4th ed. St. Louis, Mo: Mosby; 2001.

Ford MD. Clinical Toxicology. 1st ed. Philadelphia, Pa: WB Saunders; 2001.

Marx J. Rosen’s Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 5th ed. St. Louis, Mo: Mosby; 2002.

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997- A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.