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Dolor facial

Definición

El dolor facial puede ser sordo y pulsátil o una molestia intensa y punzante en uno o en ambos lados de la cara o de la frente.

Consideraciones generales

El dolor que comienza en el rostro puede ser causado por un trastorno nervioso, una lesión o una infección en alguna estructura de la cara. Este tipo de dolor también se puede iniciar en otro lugar del cuerpo.

Algunas veces el dolor facial ocurre por causas desconocidas.

Causas comunes

• Absceso dental (dolor pulsátil continuo en un lado de la parte inferior del rostro que empeora con la ingestión de comidas o con la palpación)
• Cefalea en brotes
• Herpes zóster (culebrilla) o infección por herpes simple (herpes labial)
• Lesión en el rostro
• Migraña
• Fibromialgia
• Sinusitis o infección de los senos paranasales (dolor sordo y sensibilidad alrededor de los ojos y en los pómulos que empeora al inclinarse hacia adelante)
• Tic doloroso
• Síndrome de disfunción de la articulación temporomandibular

Cuidados en el hogar

Se debe seguir el tratamiento prescrito para la causa subyacente.

Los analgésicos pueden proporcionar un alivio temporal, pero si el dolor es severo o persistente, se recomienda consultar con el médico o el odontólogo.

Se debe llamar al médico si

• El dolor facial está acompañado de dolor en el pecho, en el hombro, en el cuello o en el brazo; podría tratarse de un ataque cardiaco. Se debe llamar al número local de emergencia (como el 911 en los Estados Unidos).
• El dolor es pulsátil, más acentuado en un lado del rostro y empeora con la ingestión de comidas; caso en el cual se debe consultar al odontólogo.
• El dolor facial es persistente, sin causa aparente o está acompañado de otros síntomas inexplicables, en cuyo caso, se debe consultar con el médico.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

En las situaciones de emergencia (como un posible ataque cardíaco) lo primero que se debe hacer es estabilizar al paciente. Luego se elabora la historia clínica y luego se lleva a cabo un examen físico. En caso de que el dolor sea ocasionado por problemas dentales, se espera una remisión al odontólogo o al ortodoncista.

Algunas de las preguntas de la historia clínica que documentan en detalle el dolor facial pueden ser las siguientes:

• ¿Qué área del rostro le duele?
• ¿Se presenta el dolor en ambos lados?
• Si el dolor es unilateral, ¿cuál es el lado afectado?
• ¿El dolor se localiza sobre el área correspondiente a un seno paranasal (frente, pómulos, etc.)?
• ¿Comenzó el dolor en forma súbita?
• ¿Se presenta el dolor facial repetidamente (recurrente)?
• ¿Cuánto tiempo han durado los episodios dolorosos (por cuántos meses)?
• ¿Cuánto dura cada episodio doloroso (cuántos segundos)?
• ¿El dolor se agrava al hablar, masticar o deglutir?
• ¿El dolor se presenta al tocar algún área específica de la cara (punto desencadenante)?
• ¿Apareció el dolor facial antes de un problema del sistema cerebral o del sistema nervioso (debilidad, pérdida del habla, etc.)?
• ¿Qué otros síntomas también se presentan?

Algunos de los exámenes diagnósticos que se pueden realizar son:

• ECG (cuando se sospechan problemas cardiacos)
• Tonometría (si sospecha de un glaucoma)
• Radiografía de los senos paranasales
• Radiografías dentales (si se cree que se puede tratar de un problema dental)

Se practican exámenes neurológicos si se sospecha una lesión nerviosa.

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997- A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.