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Dolor en el flanco

Definición

El dolor en el flanco se refiere al dolor en un lado del cuerpo entre el abdomen superior y la espalda.

Nombres alternativos

Dolor de costado; Dolor en el costado

Consideraciones generales

El dolor en el flanco o en el costado a menudo significa dificultad renal y si dicho dolor está acompañado de fiebre, escalofríos, sangre en la orina o micción frecuente o urgente, entonces es probable que la causa sea un problema renal.

Ver también: cálculos renales

Causas comunes

• Problemas renales
  • pielonefritis aguda (infección renal)
  • cálculo renal
  • absceso renal
• Herpes zóster (dolor en el costado con erupción en un lado)
• Artritis de la columna
• Discopatía
• Espasmos musculares

Cuidados en el hogar

El tratamiento depende de la causa y se deben seguir las instrucciones del médico.

En caso de que el dolor en el flanco sea ocasionado por un espasmo muscular, se recomienda reposo, fisioterapia y ejercicio.

Cuando el dolor en el flanco es causado por una artritis de la columna, se pueden prescribir medicamentos antiinflamatorios y fisioterapia. Los ejercicios de fisioterapia se deben continuar en el hogar.

Los antibióticos se utilizan para tratar la mayoría de las infecciones renales y, para tratar los cálculos renales, se recomienda ingerir una buena cantidad de líquidos y analgésicos. Se puede requerir la hospitalización para cualquiera de estas afecciones.

Se debe llamar al médico si

• Se presenta dolor en el flanco acompañado de fiebre alta, escalofríos, náuseas o vómitos.
• Se presenta sangre (de color roja o marrón) en la orina.
• Se presenta un dolor prolongado o inexplicable en un costado.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

Si el dolor está relacionado con una lesión, se estabiliza al paciente; luego, el médico obtiene la historia clínica y realiza un examen físico.

Las preguntas de la historia clínica que documentan en detalle un dolor en el flanco son:

• ¿Se siente el dolor en un solo lado (unilateral) o en ambos lados?
• ¿Cuál lado?
• ¿Es un dolor leve?
• ¿Es un dolor periódico y con cambios en intensidad en cuestión de minutos?
• ¿Es un dolor parecido a un calambre o cólico?
• ¿Es un dolor lo suficientemente severo como para requerir analgésicos narcóticos?
• ¿El dolor se inició recientemente?
• ¿Ha ido empeorando gradualmente con el paso de los meses?
• ¿El dolor empeoró rápidamente?
• ¿Se irradia el dolor a la ingle?
• ¿Se irradia el dolor a la espalda?
• ¿Se irradia al pecho?
• ¿El dolor se presenta con náuseas o vómitos?
• ¿Qué otros síntomas también se presentan?

Se puede vigilar y registrar la ingesta y la evacuación de líquidos.

Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:

• Análisis de orina y urocultivo
• Ecografía abdominal o renal
• Tomografía computarizada abdominal
• Citoscopia
• Pielografía intravenosa
• Ureteropielografía retrógrada
• Análisis de suero y orina seriado
• Cistouretrografía miccional
• Radiografía de la columna lumbosacra

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997- A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.