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Tasa de flujo espiratorio máximo

Definición

Es una medición de cuán rápido puede exhalar aire una persona y es uno de los muchos exámenes que mide qué tan bien están funcionando las vías respiratorias.

Nombres alternativos

Flujo máximo

Forma en que se realiza el examen

Este examen requiere un monitor del flujo espiratorio máximo, un pequeño dispositivo manual con una boquilla en un extremo y una báscula con un indicador móvil (generalmente una pequeña flecha de plástico).

Para hacer este examen, se debe:

• Inspirar lo más profundamente posible
• Soplar el aire dentro de la boquilla del instrumento tan fuerte y rápido como pueda
• Hacer esto 3 veces y registrar la tasa de flujo más alta

Preparación para el examen

La persona debe aflojarse cualquier tipo de ropa que pueda limitar la respiración y sentarse derecho o ponerse de pie mientras se realiza la prueba.

Lo que se siente durante el examen

Generalmente, no hay ningún tipo de incomodidad, aunque en raras ocasiones, los esfuerzos repetitivos pueden causar algo de mareo.

Razones por las que se realiza el examen

El examen se utiliza comúnmente para diagnosticar y vigilar enfermedades pulmonares tales como:

• Asma
• Bronquitis crónica
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
• Enfisema

La vigilancia en el hogar puede ayudar a determinar si los tratamientos están funcionando o detectar cuando la afección está empeorando.

Valores normales

Los valores normales pueden variar de acuerdo con el sexo, edad y talla de la persona. Las mediciones del flujo espiratorio máximo son mucho más útiles cuando la persona puede tomar y comparar las mediciones sobre una base diaria.

Una caída en el flujo máximo puede ser signo del comienzo de un empeoramiento de la enfermedad pulmonar, especialmente cuando está acompañada por síntomas como:

• Aumento de la tos
• Dificultad para respirar
• Sibilancias

Esto puede requerir tratamiento oportuno para prevenir complicaciones.

Significado de los resultados anormales

El flujo de aire durante la exhalación disminuye cuando las vías aéreas se estrechan o bloquean.

Muchos pacientes pueden emplear el seguimiento o vigilancia del flujo espiratorio máximo para controlar su función pulmonar en el hogar. Esto les permite anticipar el momento de empeoramiento de su respiración y tomar los medicamentos apropiados o llamar al médico antes de que los síntomas se vuelvan demasiado graves.

Si se observa que el flujo máximo está disminuyendo, se le debe comentar al médico.

Cuáles son los riesgos

Este examen no representa riesgos significativos.

Consideraciones especiales

Las mediciones de la tasa de flujo espiratorio máximo no son tan exactas como las mediciones por espirometría que se llevan a cabo en el consultorio médico. Los cambios pequeños en el flujo espiratorio máximo no necesariamente significan que se presenten cambios importantes en la función pulmonar.

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997- A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.