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Examen de toxoplasma

Definición

Es un examen que busca la presencia de anticuerpos contra un parásito llamado Toxoplasma en la sangre. Este parásito causa una infección llamada toxoplasmosis, que puede ser peligrosa para un feto en desarrollo.

Nombres alternativos

Título de anticuerpos para Toxoplasma; Serología para Toxoplasma

Forma en que se realiza el examen

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte interior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico. El médico coloca una banda elástica alrededor de la parte superior del brazo con el fin de aplicar presión en el área y hacer que la vena se llene de sangre.

Luego, el médico introduce suavemente una aguja en la vena y recoge la sangre en un frasco hermético o en un tubo adherido a la aguja. La banda elástica se retira del brazo.

Una vez que se ha recogido la muestra de sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o en niños pequeños, se puede utilizar un instrumento puntiagudo llamado lanceta para punzar la piel y hacerla sangrar. La sangre se recoge en un tubo pequeño de vidrio llamado pipeta, en un portaobjetos o en una tira reactiva. Finalmente, se puede colocar un vendaje sobre el área si hay algún sangrado.

La muestra se envía a un laboratorio donde se detectan los anticuerpos contra el Toxoplasma, utilizando diversas pruebas, que incluyen una prueba indirecta de anticuerpos fluorescentes, un ELISA y la prueba de Sabin-Feldman.

Preparación para el examen

No hay una preparación especial para el examen.

Lo que se siente durante el examen

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, se puede sentir un dolor moderado o únicamente una sensación de pinchazo o picadura. Posteriormente, puede haber algo de sensación pulsátil.

Razones por las que se realiza el examen

El examen se lleva a cabo para detectar infección de toxoplasmosis en un bebé recién nacido o también para examinar a mujeres embarazadas en búsqueda de anticuerpos contra el Toxoplasma. La presencia de anticuerpos antes del embarazo probablemente protege al feto contra la toxoplasmosis congénita. Sin embargo, los anticuerpos que se desarrollan durante el embarazo pueden significar una posible infección del bebé, con un alto riesgo de aborto espontáneo o defectos congénitos.

Valores normales

Un título (medición de la concentración en una muestra) menor de 1:16 indica que probablemente nunca ha habido una infección con toxoplasma.

Significado de los resultados anormales

Un título de 1:16 a 1:256 indica una probable infección previa. Un título mayor de 1:1.024 puede indicar que hay una infección activa de toxoplasmosis.

Cuáles Son Los Riesgos

Las venas y arterias varían de tamaño de un paciente otro y de un lado del cuerpo a otro, razón por la cual obtener una muestra de sangre de algunas personas puede resultar más difícil que de otras.

Otros riesgos asociados con la extracción de sangre son leves, pero pueden ser:

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Hematoma (acumulación de sangre debajo de la piel)
• Infección (un riesgo leve cada vez que se presenta ruptura de la piel)

Referencias

Cohen J, Powderly WG. Infectious Diseases. 2nd ed. New York, NY: Elsevier; 2004.

Mandell GL, Bennett JE, Dolin R. Principles and Practice of Infectious Diseases. 6th ed. London: Churchill Livingstone; 2005.

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