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Conteo de células en LCR
Definición
Es un examen que se utiliza para medir la cantidad de glóbulos rojos y blancos en el líquido cefalorraquídeo, el cual es un líquido transparente que circula en el espacio que rodea la médula espinal y el cerebro.
Forma en que se realiza el examen
El líquido cefalorraquídeo se obtiene generalmente por medio de una punción lumbar (punción raquídea) y se analiza luego en el laboratorio.
Preparación para el examen
Se debe consumir mucha agua antes del examen.
Bebés y niños:
La preparación que se puede brindar para éste o cualquier examen o procedimiento depende de la edad, intereses, experiencias previas y grado de confianza del niño. Para obtener información específica sobre la forma como se puede preparar al niño, se recomienda leer los siguientes temas:
- Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
- Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
- Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
- Preparación de un niño en edad escolar para examen o procedimiento (6 a 12 años)
- Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)
Lo que se siente durante el examen
Al paciente se le pide sentarse derecho o acostarse de lado con la espalda paralela a la cama, la barbilla agachada y las piernas encorvadas adoptando una posición fetal. El médico utiliza las protuberancias óseas de la cadera con el fin de determinar la ubicación más adecuada para extraer el líquido. Ésta generalmente se conoce como la región lumbar inferior.
Se utiliza una solución antiséptica para limpiar el área y se cubre el cuerpo con una sábana estéril. A los bebés y a los niños pequeños se les aplica una crema anestésica local en la piel, aproximadamente una hora antes del procedimiento. A los adultos, se les aplica un medicamento anestésico bajo la piel.
Luego, se inserta una pequeña aguja calibre 20 dentro del interespacio que hay entre las vértebras y dependiendo de la cantidad de tejido subcutáneo que haya, la penetración de la aguja será superficial o más profunda. Puede haber un "crujido" audible cuando la aguja penetre en la duramadre (membrana que rodea la médula espinal y que contiene el líquido).
En ese momento, el líquido sale de la aguja y se recoge en recipientes plásticos. Bajo circunstancias normales, la presión inicial se mide con un manómetro, se recoge el líquido cefalorraquídeo y se envía para su evaluación bajo el microscopio.
En manos experimentadas, no debe sentirse ningún tipo de dolor. Es posible que se tenga una sensación de presión al insertar la aguja, pero, con el anestésico apropiado, esto no debe doler. En algunas ocasiones, las personas sienten un entumecimiento que corre por las piernas, probablemente a causa de la irritación de la raíz de un nervio.
Finalmente se retira la aguja, la sensación se calma y no es permanente. Después del procedimiento, se recomienda al paciente permanecer acostado durante un corto tiempo para prevenir los dolores de cabeza por la baja presión. El procedimiento completo tarda aproximadamente 20 minutos.
Razones por las que se realiza el examen
El conteo de células de LCR puede ayudar a diagnosticar meningitis e infección del cerebro o de la médula espinal, un tumor, abscesos o muerte de tejido en un área (infarto) y ayuda a identificar inflamación. El conteo de células también puede ayudar a identificar una hemorragia.
Valores normales
El valor normal de glóbulos blancos está entre 0 y 5. El valor normal de glóbulos rojos es 0.
Significado de los resultados anormales
Un aumento en el conteo de leucocitos indica infección, inflamación o sangrado dentro del líquido cefalorraquídeo. Algunas de las causas son:
- Absceso
- Infección aguda
- Encefalitis
- Hemorragia
- Meningitis
- Esclerosis múltiple
- Accidente cerebrovascular
- Tumor
El hallazgo de glóbulos rojos puede ser un signo de sangrado. Sin embargo, la presencia de glóbulos rojos en el líquido cefalorraquídeo también puede deberse a una punción lumbar traumática, que puede suceder si la aguja utilizada en la punción golpea un vaso sanguíneo mientras penetra la piel o la duramadre.
Es importante observar si el conteo de glóbulos rojos se aclara en muestras tomadas posteriormente en el procedimiento, comparado con las que se toman inicialmente. También se calcula la proporción de glóbulos rojos comparada con los glóbulos blancos para ayudar con el diagnóstico.
Las afecciones adicionales que este examen puede ayudar a diagnosticar abarcan:
- Malformación arteriovenosa (cerebral)
- Aneurisma cerebral
- Delirio
- Demencia
- Epilepsia
- Síndrome de Guillain-Barré
- Accidente cerebrovascular hemorrágico
- Neurosífilis
- Linfoma cerebral primario
- Tumor espinal
- Accidente cerebrovascular secundario a la sífilis
- Meningitis aséptica sifilítica
- Mielopatía sifilítica
Cuáles son los riesgos
Los riesgos de la punción lumbar son:
- Reacción alérgica a la anestesia
- Molestia durante el examen
- Dolor de cabeza después del examen
- Sangrado en el conducto raquídeo
- Infección
Se puede presentar una hernia cerebral si se realiza en una persona con una masa en el cerebro como un tumor o un absceso, lo cual puede ocasionar daño cerebral o muerte. Por esta razón, una punción lumbar no se hace si otros exámenes muestran signos de tumor o absceso.
Se puede presentar una molestia temporal en las piernas si la aguja irrita la raíz de un nervio, pero esto desaparece cuando se retira la aguja.
Versión en inglés revisada por: Joseph V. Campellone, M.D., Division of Neurology, Cooper University Hospital, Camden, NJ. Review provided by VeriMed Healthcare Network.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
