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IRM del tórax
Definición
Es un método imagenológico que utiliza imanes y ondas de radio potentes para crear imágenes del cuerpo, especialmente del tórax.
Ver también: imágenes por resonancia magnética (IRM)
Nombres alternativos
Resonancia magnética nuclear del tórax; Imágenes por resonancia magnética del tórax; RMN; Resonancia magnética del tórax (IRM torácica)
Forma en que se realiza el examen
A diferencia de las radiografías tradicionales y las TC (tomografías computarizadas), que emplean radiación, las imágenes por resonancia magnética (IRM) usan imanes y ondas de radio potentes. El escáner para tomar las imágenes por resonancia magnética contiene el imán. El campo magnético producido por una IRM es aproximadamente 10 mil veces mayor que el de la tierra.
El campo magnético fuerza los átomos de hidrógeno en el cuerpo a alinearse de una cierta manera (similar a la forma como la aguja en una brújula se mueve cuando usted la sostiene cerca de un imán). Cuando se envían ondas de radio hacia los átomos de hidrógeno alineados, ellas rebotan y una computadora registra la señal. Los diferentes tipos de tejidos devuelven señales diferentes. Por ejemplo, el tejido sano devuelve una señal ligeramente diferente a la del tejido canceroso.
El escáner para tomar las imágenes por resonancia magnética está ubicado dentro de un cuarto especialmente protegido para evitar la interferencia externa de otras señales de radio, incluyendo las de las estaciones de radio FM.
Para el examen, a usted le solicitarán acostarse en una mesa estrecha que se desliza dentro de un tubo grande similar a un túnel dentro del escáner. Usted normalmente se deja su ropa puesta, dado que las imágenes por resonancia magnética pueden llevarse a cabo fácilmente a través del vestido. Sin embargo, debido a que el imán es muy, muy potente, ciertos tipos de metal pueden causar errores significativos, llamados artefactos, en las imágenes.
Algunas imágenes por resonancia magnética requieren un medio de contraste que ayuda al médico a ver mejor ciertas estructuras del cuerpo. Si se utiliza el medio de contraste, se inyectará dentro de una vena pequeña de la mano o del antebrazo.
Un técnico operará la máquina y lo observará a uno durante todo el estudio desde un cuarto cercano.
Normalmente se requieren varias series de imágenes, cada de una de las cuales toma de 2 a 15 minutos. Las imágenes de IRM solas se denominan cortes y se pueden guardar en una computadora o imprimirse en una película. Dependiendo de las secuencias realizadas y de la posible necesidad de un medio de contraste, un rastreo completo puede tomar hasta una hora o más. Los escáneres más nuevos con imanes más potentes, software actualizado y secuencias avanzadas pueden tomar menos tiempo.
Preparación para el examen
Por lo general, no se necesitan exámenes especiales, dietas ni medicamentos. Una IRM se puede realizar inmediatamente después de otros estudios imagenológicos.
Si usted le teme a los espacios confinados (claustrofobia), dígale al médico antes del examen. A usted le pueden recetar un sedante suave o su médico le puede recomendar una IRM "abierta", en la cual la máquina no está tan cerca del cuerpo.
Los fuertes campos magnéticos creados durante una IRM pueden interferir con ciertos implantes, particularmente los marcapasos. A las personas con marcapasos cardíacos no se les pueden tomar imágenes por resonancia magnética y no deben ingresar al área donde se toman dichas imágenes.
Debido a la potencia de los imanes, no se permite tener ciertos objetos metálicos dentro de la sala.
- Artículos como joyas, relojes, tarjetas de crédito y audífonos pueden dañarse.
- Prendedores, ganchos para el cabello, cremalleras metálicas u otros artículos metálicos similares pueden distorsionar las imágenes.
- Las prótesis dentales removibles se deben quitar justo antes del examen.
- Los bolígrafos, las navajas y los anteojos se pueden volar a través del cuarto cuando se activa el imán para IRM. Esto puede ser peligroso, de manera que tales objetos no se permiten en el área del escáner.
Si usted tiene cualquiera de los siguientes objetos metálicos en su cuerpo, no debe someterse a una IRM:
- Implantes en el oído interno (cocleares)
- Clips para aneurisma cerebral
- Algunas válvulas cardíacas artificiales
- Stents vasculares viejos
- Articulaciones artificiales recientemente colocadas
A usted le solicitarán que firme una autorización en la cual dice que no tiene ninguno de estos elementos en su cuerpo.
Antes de una IRM, a las personas que trabajan con láminas de metal o cualquier persona que pueda haber estado expuesta a fragmentos metálicos pequeños se les toma una radiografía del cráneo para verificar si hay fragmentos de metal en los ojos.
Lo que se siente durante el examen
Una IRM no causa dolor. Algunas personas pueden tornarse ansiosas cuando están dentro del escáner. Si usted tiene dificultad para quedarse inmóvil o está muy ansioso, se le puede dar un sedante suave. El movimiento excesivo puede distorsionar las imágenes obtenidas por resonancia magnética y causar errores.
La mesa puede ser dura o fría, pero usted puede pedir una manta o almohada. La máquina produce ruidos sordos y zumbidos fuertes al encenderla. Normalmente se suministran tapones de oído para ayudar a reducir el ruido.
Un intercomunicador en el escáner le permite a usted hablar con la persona que realiza el examen en cualquier momento. Algunos equipos para IRM tienen televisores y auriculares especiales que le pueden servir para pasar el tiempo.
No hay un tiempo de recuperación, a menos que la sedación fuera necesaria. Después de una IRM, usted puede reanudar su dieta, actividad y medicamentos normales.
Razones por las que se realiza el examen
Una IRM del tórax proporciona imágenes detalladas de los tejidos dentro del área torácica. Este procedimiento se puede usar para:
- Como una alternativa a la angiografía o para evitar la exposición repetitiva a la radiación.
- Aclarar hallazgos hechos en radiografías o tomografías computarizadas previas.
- Diagnosticar tumores anormales en el tórax.
- Evaluar el flujo sanguíneo.
- Mostrar ganglios linfáticos y vasos sanguíneos.
- Mostrar las estructuras torácicas desde múltiples ángulos.
- Estadificar (brindar información acerca del tamaño, la extensión y la diseminación) tumores en el tórax.
- Diferenciar entre tumores y otros crecimientos normales.
Valores normales
Los resultados normales significan que no hay ningún crecimiento nuevo o problemas o cambios en el tamaño o posición de órganos en la cavidad torácica. Si usted tuviera una IRM que mostrara cómo funcionan las cosas en el cuerpo (IRM funcional), los órganos parecerían funcionar normalmente.
Nota: los rangos de los valores normales pueden variar ligeramente entre diferentes laboratorios. Hable con el médico acerca del significado de los resultados específicos de su examen.
Significado de los resultados anormales
La sensibilidad de la IRM depende, en parte, de la experiencia del radiólogo.
Una IRM del tórax anormal puede deberse a muchas afecciones o trastornos diferentes, como:
- Vasos sanguíneos anormales en los pulmones (vasos pulmonares)
- Multiplicación anormal de células en el esófago
- Linfadenopatía
- Disección aórtica
- Estenosis aórtica
- Mixoma auricular
- Comunicación interauricular
- Pericarditis bacteriana
- Anomalías bronquiales
- Bronquiectasias
- Taponamiento cardíaco
- Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC)
- Coartación de la aorta
- Pericarditis constrictiva
- Lesiones pulmonares quísticas
- Miocardiopatía isquémica
- Tumores pulmonares
- Regurgitación mitral aguda
- Regurgitación mitral crónica
- Prolapso de la válvula mitral
- Otras masas o tumores del tórax
- Derrame pericárdico
- Pericarditis después de ataque cardíaco
- Anomalías pleurales, incluyendo engrosamiento o derrame pleural
- Edema pulmonar
- Miocardiopatía restrictiva
- Lesión cutánea de histoplasmosis
- Glándulas inflamadas y agrandamiento de ganglios linfáticos en el tórax
- Obstrucción de la vena cava superior
- Aneurisma aórtico torácico
- Tumor del timo
Cuáles son los riesgos
No existe radiación ionizante involucrada en una IRM y no se han presentado efectos secundarios significativos documentados de los campos magnéticos y las ondas de radio utilizadas hasta la fecha en el cuerpo humano.
El tipo de medio de contraste utilizado más común es el gadolinio y es muy seguro. Las reacciones alérgicas a esta sustancia rara vez se presentan. Este medio de contraste no se debe administrar en caso de embarazo, debido a su potencial dañino para el feto.
Hay riesgos con la sedación excesiva, si se receta un sedante. La persona que opera la máquina vigilará la frecuencia cardíaca y la respiración en la medida de lo necesario.
Ha habido casos de personas que resultan lesionadas en los equipos de IRM cuando no se quitaron los objetos de metal de sus ropas o cuando otros dejaron este tipo de elementos en la sala.
Consideraciones especiales
Las imágenes por resonancia magnética (IRM) son más precisas que la tomografía computarizada (TC) u otros exámenes para ciertas afecciones, pero es menos precisa para otras. La IRM es una técnica superior en la mayoría de los casos en donde es necesario establecer diferencias en tejidos blandos. Puede mostrar órganos sin la obstrucción de huesos y cuerpos extraños. Igualmente, puede mostrar los tejidos desde múltiples planos y es una forma no invasiva de evaluar el flujo sanguíneo.
Actualmente, la IRM no se considera una herramienta valiosa para reconocer o vigilar cambios ligeros en el tejido pulmonar, ya que los pulmones contienen en su mayoría aire y es difícil tomarles imágenes.
Las desventajas de la IRM abarcan:
- Alto costo
- Duración prolongada del examen
- Sensibilidad al movimiento
La IRM generalmente no se recomienda para situaciones de traumatismo agudo, debido a que el equipo de tracción y de soporte vital no pueden ingresar con seguridad al área del escáner y el examen puede tomar bastante tiempo.
Versión en inglés revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
