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Extracción de garrapatas

Definición

Las garrapatas son criaturas pequeñas similares a insectos que viven en los bosques y en los campos. Se adhieren a las personas al pasar por el medio de arbustos, plantas y pasto. Una vez que se le pegan a la persona, las garrapatas de desplazan hasta lugares calientes y húmedos, como las axilas, la ingle y el cabello. En ese punto y de manera típica, se adhieren firmemente a la piel y comienzan a chupar sangre.

Las garrapatas pueden ser bastante grandes --aproximadamente del tamaño del borrador de un lápiz-- o tan pequeñas que es casi imposible verlas. Las garrapatas pueden causar una variedad de problemas de salud que van desde casos inofensivos hasta problemas serios.

Ver también: picaduras de garrapatas

Síntomas

Si bien la mayoría de las garrapatas no son portadoras de enfermedades, algunas son capaces de transmitir enfermedad de Lyme, fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, fiebre por garrapatas de Colorado y tularemia. Se debe estar atento a los síntomas de estas enfermedades, como dolores articulares o musculares, rigidez en el cuello, dolor de cabeza, fiebre, inflamación de los ganglios linfáticos y otros síntomas similares a la gripe, en las semanas siguientes a la picadura de este animal. Asimismo, se debe prestar atención a una mancha roja o brote que se inicie en el lugar de la picadura.

La garrapata en sí puede provocar parálisis. Los síntomas incluyen: entumecimiento, hormigueo, debilidad, falta de coordinación y propagación de la parálisis.

No se debe

• NO tratar de quemar a la garrapata con un fósforo u otro objeto caliente.
• NO retorcer la garrapata al quitarla.
• NO tratar de matar, ahogar ni lubricar a la garrapata con aceite, alcohol, vaselina u otro material similar.

Se debe buscar asistencia médica de emergencia si

Se debe llamar al médico si la persona no ha podido extraer toda la garrapata, al igual que si se presenta una erupción, dolor o enrojecimiento en las articulaciones, síntomas similares a la influenza o inflamación de los ganglios linfáticos después de una picadura.

Asimismo, se debe llamar al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si se presenta un dolor de cabeza severo, parálisis, dificultad respiratoria, dolor de pecho, palpitaciones cardíacas u otros síntomas graves.

Primeros auxilios

En caso de que a una persona se le pegue una garrapata, puede seguir estos pasos para retirarla:

1. Tomar la garrapata cerca de la cabeza o de la boca con pinzas o con las uñas. Halar hacia afuera con un movimiento lento y firme, teniendo cuidado de no dejar la cabeza incrustada en la piel.
2. Lavar por completo toda el área con agua y jabón.
3. Guardar la garrapata en una jarra y observar por una o dos semanas si aparecen síntomas de la enfermedad de Lyme.
4. Si no se pueden extraer todas las partes de la garrapata, se debe buscar ayuda médica.

Prevención

Se deben usar pantalones y camisas de manga larga al caminar por áreas de vegetación densa, pastizales altos o zonas muy boscosas. Es recomendable introducir las botas de los pantalones largos por dentro de los calcetines para impedir que las garrapatas se trepen por el interior y mantener la camisa siempre dentro del pantalón. Se recomienda usar ropas de colores claros de manera que las garrapatas se puedan reconocer fácilmente. Asimismo, rociar la ropa con repelente de insectos. La persona debe revisarse las ropas y la piel con frecuencia mientras permanece en el bosque.

Una vez en casa, deben quitarse las ropas e inspeccionar muy bien todas las áreas de la piel, incluyendo el cuero cabelludo. La garrapatas pueden trepar rápidamente por todo el cuerpo. Algunas garrapatas son grandes y fáciles de localizar, mientras que otras pueden muy pequeñas, por lo que se deben evaluar muy bien todas las manchas negras o cafés en la piel.

Referencias

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997- A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.