Pletismografía pulmonar

Definición

Es un examen para medir cuánto aire se puede contener en los pulmones.

Ver también:

• Pletismografía de las extremidades
• Pletismografía

Nombres alternativos

Pletismografía pulmonar; Determinación del volumen pulmonar estático; Pletismografía del cuerpo entero

Forma en que se realiza el examen

La persona se sentará en un cuarto pequeño y hermético, conocido como pletismógrafo corporal, y respirará o jadeará contra una boquilla. Se pondrán pinzas en la nariz para cerrar las fosas nasales. Dependiendo de la información que el médico esté buscando, la boquilla puede estar abierta al principio y luego cerrada.

La persona estará respirando contra la boquilla tanto en la posición abierta como cerrada, que le dan diferente información a los médicos. A medida que el pecho se mueve mientras la persona respira o jadea, cambia la presión y la cantidad de aire en el cuarto y contra la boquilla. A partir de estos cambios, el médico puede obtener una medida exacta de la cantidad de aire en los pulmones.

Dependiendo del propósito del examen, a la persona se le puede dar algún medicamento antes del procedimiento.

Preparación para el examen

Se le debe hacer saber al médico si se está tomando cualquier tipo de medicamentos, sobre todo aquellos para problemas respiratorios. Es posible que la persona tenga que dejar de tomar temporalmente ciertos medicamentos antes del examen.

Se recomienda usar ropa suelta que permita respirar cómodamente.

Igualmente, se debe evitar el cigarrillo y el ejercicio fuerte durante 6 horas antes del examen.

También se deben evitar las comidas pesadas antes del examen, dado que pueden afectar la capacidad para tomar respiraciones profundas.

Lo que se siente durante el examen

El examen involucra respiración normal y rápida, y no debe ser doloroso. Sin embargo, la persona se puede sentir con falta de aliento o mareada y en todo momento será vigilada por un técnico.

La boquilla puede sentirse incómoda contra la boca.

Razones por las que se realiza el examen

El examen se hace para ver qué tan bien están funcionando los pulmones y le puede ayudar al médico a determinar si un problema pulmonar se debe a un estrechamiento de las vías respiratorias o a una pérdida de la capacidad de los pulmones para expandirse (hacerse más grande a medida que el aire entra).

El examen también puede usarse para ver qué tan bien responde la persona a ciertos medicamentos que abren las vías respiratorias, como los broncodilatadores.

Valores normales

Los valores normales se basan en la edad, la estatura, la etnia y el sexo de la persona que está siendo examinada. Los resultados normales se expresan como un porcentaje.

Significado de los resultados anormales

Los resultados anormales apuntan hacia un problema en los pulmones, ya sea debido a un estrechamiento o bloqueo en las vías respiratorias o debido a que los pulmones son incapaces de expandirse. Con la pletismografía pulmonar, no se encontrará la causa del problema, sino más bien que ayudará al médico a reducir la lista de posibles problemas.

Cuáles son los riesgos

• Vértigo
• Mareo
• Dificultad para respirar

Referencias

Mason RJ, Murray JF, Broaddus VC, et al. (eds.) Murray and Nadel's Textbook of Respiratory Medicine. 4th ed. Philadelphia, Penn.: Elsevier Saunders; 2005:681-84.

Adkinson Jr. NF, Yunginger JW, Busse WW, et al. (eds.) Middleton's Allergy: Principles & Practice. 6th ed. Philadelphia, Penn.: Mosby; 2003:732.