La glándula prostática es un órgano que rodea la uretra urinaria en los hombres. Secreta un líquido que se mezcla con el esperma para producir semen. La uretra transporta la orina desde la vejiga hasta el pene, así como también el semen desde los testículos al pene.

Con excepción del cáncer de la piel, el cáncer de próstata es el tipo de cáncer más común entre los hombres en los Estados Unidos. La detección temprana se hace por medio de un examen de sangre llamado antígeno prostático específico (PSA) o por medio de un examen rectal digital. Dependiendo de la etapa de la enfermedad, la presencia de cáncer en la próstata puede requerir resección quirúrgica (extirpación) de la glándula.

Existen dos métodos quirúrgicos principales empleados para extirpar la glándula prostática. El primero, llamado método "perineal", se emplea fundamentalmente cuando el cáncer de próstata se limita a la glándula prostática y no se ha extendido a los ganglios linfáticos. Se hace una incisión en el perineo, que es la región entre la base del escroto y el ano.

El segundo método quirúrgico de prostatectomía se llama abordaje "suprapúbico". Se hace una incisión en el abdomen, justo debajo del ombligo, que se extiende en forma descendente hasta el hueso púbico. Este método permite la extirpación de más tejidos, incluso los ganglios linfáticos y el tejido que rodea la próstata. Generalmente, se utiliza en el caso de un cáncer más avanzado que se ha extendido a los ganglios linfáticos de la pelvis.

El método suprapúbico permite la extirpación de los ganglios linfáticos y no afecta los nervios, por lo cual puede prevenir la impotencia después de la cirugía.

Los pacientes con cáncer de próstata pueden necesitar radioterapia después de la cirugía. Los resultados dependen del grado de la enfermedad y de cómo responde el tumor a la resección (extirpación) y a la radioterapia.