La neumonía es una infección pulmonar que puede ser causada por muchos gérmenes diferentes, incluyendo bacterias, virus y hongos.

Este artículo describe la neumonía que ocurre en una persona cuya capacidad para combatir una infección se reduce enormemente debido a que su sistema inmunitario se debilita y no está trabajando adecuadamente. Dicha enfermedad se denomina "neumonía en un huésped inmunocomprometido".

Ver también:

• Neumonía intrahospitalaria
• Neumonía por Pneumocystis carinii
• Neumonía por citomegalovirus
• Neumonía
• Neumonía viral
• Neumonía errante

Neumonía en paciente inmunodeficiente; Neumonía en huésped inmunocomprometido

Una persona cuyo sistema inmunitario no esté funcionando bien es menos capaz de combatir gérmenes. Debido a esto, estas personas son más susceptibles a resultar infectados por gérmenes que normalmente no causan enfermedad en personas sanas. Estas personas son igualmente más vulnerables a las causas usuales de neumonía, que puede afectar a cualquier individuo.

El sistema inmunitario se puede debilitar o no funcionar bien debido a:

• Trasplante de médula ósea
• Ciertos medicamentos (incluyendo esteroides y aquellos usados para tratar el cáncer)
• Quimioterapia
• Infección por VIH
• Leucemia, linfoma y otras afecciones que dañan la médula ósea
• Trasplante de órganos (como riñón, corazón o pulmón)

• Tos (puede ser seca o producir esputo verdoso, con aspecto de moco o de pus)
• Escalofrío con temblor
• Fatiga con facilidad
• Fiebre
• Indisposición general, inquietud o sensación de enfermedad (malestar)
• Dolor de cabeza
• Inapetencia
• Náuseas y vómitos
• Dolor torácico agudo o punzante que empeora al respirar profundamente o toser
• Dificultad para respirar

Otros síntomas que se pueden presentar son:

• Sudoración excesiva o sudores fríos
• Rigidez articular (poco común)
• Rigidez muscular (poco común)
• Inflamación de los ganglios linfáticos

El médico puede escuchar crepitaciones u otros ruidos respiratorios anormales al auscultar el tórax con un estetoscopio. La reducción o ausencia de ruidos respiratorios puede ser un signo importante, porque puede significar que hay una acumulación de líquido entre la pared torácica y el pulmón.

Los exámenes pueden abarcar:

• Gasometría arterial
• Hemocultivo
• Broncoscopia
• Tomografía computarizada del tórax (en ciertos casos)
• Radiografía de tórax
• Conteo sanguíneo completo
• Biopsia de pulmón (en ciertos casos)
• Tinción de Gram del esputo
• Exámenes de orina (para diagnosticar la enfermedad del legionario)

Se utilizan antibióticos o medicamentos antimicóticos, dependiendo del tipo de germen que esté causando la infección. Los pacientes generalmente deben permanecer en el hospital, al menos durante las primeras etapas de la enfermedad.

Con frecuencia, se requiere oxigenoterapia y tratamientos respiratorios para extraer líquido y moco.

El resultado puede ser desalentador si la neumonía es causada por un virus u hongo o si el sistema inmunitario del paciente está severamente debilitado.

• Insuficiencia respiratoria (la persona necesita aparatos que le ayuden a respirar)
• Sepsis
• Diseminación de la infección
• Muerte

Consulte con el médico si tiene un sistema inmunitario debilitado y presenta síntomas de neumonía.

Si usted tiene un sistema inmunitario debilitado y está en el hospital, puede recibir antibióticos diariamente para prevenir la neumonía.

Pregúntele al médico si usted debe recibir la vacuna antigripal y contra la neumonía.

Practique la buena higiene y lave completamente sus manos con agua y jabón:

• Después de estar al aire libre
• Después de cambiar un pañal
• Después de realizar las tareas domésticas
• Después de ir al baño
• Después de tocar líquidos corporales, como moco o sangre
• Después de usar el teléfono
• Antes de manipular alimento o comer

Mantenga su casa limpia. Aléjese de las multitudes. Pídales a los visitantes que tengan un resfriado que se pongan una máscara o que no lo visiten. No realice trabajos en el jardín ni manipule plantas o flores (éstas pueden transportar gérmenes).

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