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Diabetes tipo 1
Definición
Es una enfermedad crónica (vitalicia) que ocurre cuando el páncreas no produce suficiente insulina para controlar apropiadamente los niveles de glucemia.
Ver también:
Nombres alternativos
Diabetes insulino-dependiente; Diabetes de comienzo juvenil; Diabetes de tipo 1
Causas, incidencia y factores de riesgo
La diabetes es una enfermedad vitalicia para la cual aún no existe una cura. Existen varias formas de diabetes. La diabetes tipo 1 a menudo se conoce como diabetes juvenil o diabetes insulino-dependiente. En este tipo de diabetes, las células del páncreas producen poca o ninguna insulina, la hormona que permite que la glucosa entre en las células del cuerpo.
Sin suficiente insulina, la glucosa se acumula en el torrente sanguíneo, en lugar de penetrar en las células. El cuerpo, a pesar de los altos niveles de glucosa en el torrente sanguíneo, es incapaz de utilizarla como energía, lo que lleva a que aumente el hambre.
Además, los altos niveles de glucemia hacen que el paciente orine más, lo que a su vez causa sed excesiva. En un lapso de 5 a 10 años después del diagnóstico, las células beta del páncreas productoras de insulina están completamente destruidas y el cuerpo ya no puede producir más insulina.
La diabetes tipo 1 puede ocurrir a cualquier edad; sin embargo, se diagnostica después de los 20 años.
La causa exacta se desconoce. La genética, los virus y los problemas autoinmunitarios pueden jugar un papel.
Síntomas
- Aumento de la sed
- Gasto urinario excesivo
- Pérdida de peso a pesar del aumento del apetito
- Náuseas
- Vómitos
- Dolor abdominal
- Fatiga
- Ausencia de la menstruación
Signos y exámenes
Los siguientes exámenes se pueden utilizar para diagnosticar la diabetes:
- El análisis de orina muestra la glucosa y los cuerpos cetónicos en la orina, pero se requiere un examen de sangre para el diagnóstico.
- La glucemia en ayunas es de 126 mg/dL o más.
- La glucemia aleatoria (sin ayunar) excede los 200 mg/dL (esto se debe confirmar con examen en ayunas).
- El examen de insulina (nivel bajo o indetectable de insulina).
- El examen del péptido-C (nivel bajo o indetectable del péptido-C de la proteína, un subproducto de la producción de insulina).
Tratamiento
Al momento del diagnóstico, los objetivos inmediatos del tratamiento son tratar la cetoacidosis diabética (también denominada CAD) y los altos niveles de glucemia. Debido a la aparición súbita y gravedad de los síntomas en la diabetes tipo 1, el tratamiento para las personas diagnosticadas recientemente puede implicar la hospitalización.
Los objetivos a largo plazo del tratamiento son prolongar la vida, reducir los síntomas y prevenir complicaciones relacionadas con la diabetes, tales como ceguera, insuficiencia renal y amputación de extremidades.
Estos objetivos se logran por medio de educación, uso de insulina, planeamiento de las comidas, control del peso, ejercicio, cuidado de los pies y un autocontrol atento de los niveles de glucemia.
LA INSULINA
La insulina baja el nivel de glucemia permitiendo que salga del torrente sanguíneo y entre en las células del organismo. Todas las personas necesitan insulina. Las personas con diabetes tipo 1 no pueden fabricar su propia insulina y deben recibir insulina diariamente.
La insulina se inyecta debajo de la piel o se inhala. En algunos casos, se usa una bomba para liberar la insulina en forma continua. La insulina no viene en forma de píldoras.
Las preparaciones de insulina se diferencian por la rapidez con que empiezan a hacer efecto y el tiempo que dura el mismo. El médico revisa los niveles de glucemia para determinar el tipo apropiado de insulina que la persona debe utilizar. Se puede mezclar más de un tipo de insulina en una misma inyección para así lograr un mejor control de la glucemia.
Por lo general, es necesario aplicar las inyecciones de 1 a 4 veces al día. El médico de cabecera o un educador en diabetes enseña a las personas que requieren insulina cómo inyectarse ellos mismos. Inicialmente, la inyección en los niños debe ser aplicada por uno de los padres u otro adulto y hacia la edad de 14 años se puede esperar que la mayoría de los niños se aplique sus propias inyecciones (aunque no se les debe exigir esto).
DIETA
La dieta o planeación de las comidas para diabéticos insulino-dependientes requiere coherencia para así permitir que la comida y la insulina trabajen juntas, con el fin de regular los niveles de glucemia. Si las comidas y la insulina no están balanceadas se pueden presentar variaciones extremas en la glucemia.
En los Estados Unidos, la Asociación Estadounidense para la Diabetes (American Diabetes Association) y la Asociación Dietética Estadounidense (American Dietetic Association ) ofrecen información sobre la planificación de una dieta saludable y balanceada. Igualmente, puede ayudar el hecho de consultar con un dietista profesional o un asesor en nutrición.
ACTIVIDAD FÍSICA
El ejercicio regular ayuda a controlar la cantidad de glucemia y quemar el exceso de calorías y de grasa para lograr el peso óptimo.
Antes de que los pacientes con diabetes empiecen cualquier programa de ejercicios, deben obtener la aprobación médica. Los diabéticos con el tipo 1 deben tomar precauciones especiales antes, durante y después de cualquier actividad física intensa o ejercicios.
AUTOEXAMEN
El control de la glucemia se hace comprobando el contenido de glucosa de una pequeña gota de sangre. Dicha prueba se hace sobre una base regular y le informará a la persona con diabetes qué tan bien están funcionando la dieta, los medicamentos y los ejercicios en conjunto para controlar la diabetes.
Los resultados se pueden usar para modificar la dieta, la actividad física o los medicamentos con el fin de mantener los niveles de glucemia en un rango apropiado. Estos resultados le brindarán información valiosa al médico para que sugiera cambios con el fin de mejorar los cuidados y el tratamiento. Las pruebas identificarán el alto o bajo nivel de glucemia antes de que se desarrollen problemas serios.
CUIDADO DE LOS PIES
La diabetes causa daños a los vasos sanguíneos y a los nervios, lo cual provoca una disminución de la capacidad para sentir lesiones o la presión en los pies; razón por la cual una lesión en el pie puede pasar inadvertida hasta desarrollar infecciones graves.
Además, la diabetes altera el sistema inmunitario del organismo, disminuyendo la capacidad que tiene el cuerpo para combatir la infección. Las infecciones pequeñas pueden progresar rápidamente hasta provocar la muerte de la piel y otros tejidos, lo que puede hacer necesaria la amputación del miembro afectado.
Ver: rutina diaria de cuidado del pie.
TRATAMIENTO DE LOS NIVELES BAJOS DE GLUCEMIA
El nivel bajo de glucemia, conocido como hipoglucemia, se puede presentar en diabéticos cuando utilizan demasiada insulina, hacen mucho ejercicio o cuando no han consumido suficiente alimento. La hipoglucemia se puede desarrollar rápidamente en los diabéticos y los síntomas aparecen particularmente cuando el nivel de azúcar cae por debajo de 70. Se debe estar atento en caso de debilidad, temblor, sudoración, dolor de cabeza, nerviosismo y hambre.
Si estos síntomas se presentan y la persona tiene un equipo disponible para medir el nivel de glucemia, debe verificarlo. Si es bajo, la persona diabética debe comer algo con azúcar: jugo de frutas, algunas cucharaditas de azúcar, una taza de leche descremada o una gaseosa normal. Si la persona no tiene el equipo a la mano, debe consumir azúcar de todas maneras, lo cual no le hace daño. Los síntomas deben desaparecer en un período de 15 minutos, de lo contrario, se debe consumir más azúcar y verificar de nuevo el nivel de glucemia.
DESPUÉS de que los síntomas desaparezcan, se puede consumir más alimento sustancial, pero primero comer azúcares simples para tener la situación bajo control. Incluso, si la persona tiene hambre, el alimento "real" no se debe consumir hasta que el nivel de azúcar suba, ya que el alimento real no produce suficiente azúcar y toma mucho tiempo para ser digerido.
Si se trata de los padres, parientes o amigos de alguien que está experimentando estos síntomas, deben vigilar a la persona muy de cerca y si éstos empeoran (confusión, convulsiones o pérdida del conocimiento) deben administrarle a la persona una inyección de glucagón. Si no se tiene glucagón, se debe llamar al 911(en los Estados Unidos) de inmediato.
Se recomienda tener algo de glucagón almacenado para casos de emergencia y asegurarse de que todos en la casa, incluyendo niñeras y cuidadores, sepan cómo usarlo. Periódicamente, se le debe recordar a todos la forma de usarlo y verificar la fecha de vencimiento.
No hay por qué alarmarse ya que el glucagón hace efecto muy rápido, generalmente en un período de 15 minutos. Mientras se espera que la persona se reanime, se la debe mantener de lado para evitar que se ahogue y si la persona no mejora en 15 minutos, se debe llamar al 911 (en los Estados Unidos).
TRATAMIENTO DE NIVELES ALTOS DE CETONAS
Cuando no hay suficiente insulina para movilizar la glucosa a las células, dicha glucosa se puede acumular en la sangre. El cuerpo busca entonces otras formas de energía y utiliza la grasa como fuente de combustible. A medida que las grasas son descompuestas, unos ácidos llamados cetonas se acumulan en la sangre y en la orina. Las cetonas, en niveles altos, son tóxicas para los tejidos corporales y es una afección conocida como cetoacidosis.
Los niveles de cetonas se pueden verificar con una prueba simple de orina disponible en las farmacias. Dicha prueba se debe llevar a cabo cada 4 a 6 horas en cualquier momento que la persona diabética esté registrando un nivel de azúcar por encima de 240, esté enferma, experimente sed inusual o resequedad en la boca, orine frecuentemente o vomite.
Los signos de advertencia de que la cetoacidosis está empeorando podrían ser enrojecimiento facial, resequedad en la piel y en la boca, náuseas o vómitos, dolor estomacal, respiración rápida y profunda y aliento con olor a frutas.
Si se presentan estos síntomas, se debe llamar al médico o acudir al servicio de urgencias de inmediato, ya que si esta afección no recibe tratamiento puede conducir a coma e incluso a la muerte.
CONTROL
Se recomienda visitar al médico o educador en diabetes al menos 4 veces al año, al igual que hacerse medir la glucohemoglobina (HbA1c) regularmente y hacerse revisar anualmente los niveles de colesterol y triglicéridos, así como la función renal.
También se aconseja visitar al oftalmólogo (preferiblemente el especialista en retinopatía diabética) al menos una vez al año o con más frecuencia si se desarrollan signos de retinopatía diabética.
De igual modo, se debe acudir al odontólogo para una limpieza y un examen dental completo cada 6 meses, pero se le debe informar al odontólogo y al higienista acerca de la condición de diabético.
La persona debe revisarse los pies a diario para detectar la aparición de signos tempranos de lesiones o infecciones y asegurarse de que el médico le revise los pies en cada visita.
Igualmente, se recomienda mantener las vacunas al día y hacerse aplicar una inyección para la gripe cada año en el otoño.
EDUCACIÓN
La persona más importante en el manejo de la diabetes es el paciente mismo. La educación para diabéticos implica aprender a vivir con esta enfermedad y ayudar a prevenir complicaciones.
La persona debe conocer los pasos básicos para el manejo de la diabetes:
- Cómo reconocer y tratar el nivel bajo de glucemia (hipoglucemia)
- Cómo reconocer y tratar el nivel alto de glucemia (hiperglucemia)
- Dieta para diabéticos
- Cómo administrar la insulina
- Cómo controlar la glucemia y las cetonas en orina
- Cómo ajustar el consumo de insulina y alimentos durante el ejercicio
- Cómo manejar los días en que se está enfermo
- Dónde comprar los suministros para diabéticos y cómo almacenarlos
Grupos de apoyo
Para buscar información y recursos adicionales, ver grupos de apoyo para la diabetes.
Expectativas (pronóstico)
El pronóstico para las personas con diabetes varía. Los estudios muestran que un estricto control de la glucemia puede prevenir o demorar las complicaciones en los ojos, los riñones y el sistema nervioso. Sin embargo, pueden surgir complicaciones incluso en aquellas personas con un buen control de la enfermedad.
Complicaciones
Las complicaciones urgentes abarcan:
- Cetoacidosis
- Hipoglucemia
Las complicaciones a largo plazo abarcan:
- Enfermedad vascular, incluyendo bloqueo de arterias y ataques cardíacos. El riesgo se puede reducir mediante el tratamiento del colesterol alto y la presión arterial, haciendo ejercicio regularmente y evitando o suspendiendo el consumo de los productos de tabaco.
- Problemas oculares, incluyendo retinopatía diabética, desprendimiento de retina, glaucoma y cataratas.
- Enfermedad renal (nefropatía diabética)
- Daño neurológico ( neuropatía diabética)
- Problemas en los pies, incluyendo cambios en la piel, insuficiencia arterial, neuropatía y deformidades específicas en los pies (hallux valgus, juanete, dedo en martillo y callos).
- Infecciones de la piel, tracto genital femenino y vías urinarias.
Situaciones que requieren asistencia médica
El seguimiento médico para una persona recientemente diagnosticada con diabetes de tipo 1 probablemente se hará cada semana, hasta que se alcance un buen control de la glucemia. El médico revisará los resultados del monitoreo de la glucosa en casa, de los exámenes de orina, al igual que de un diario de las comidas, los refrigerios y las inyecciones de insulina.
A medida que la enfermedad se estabiliza más, las visitas de control son menos frecuentes. Las visitas periódicas al médico son muy importantes para vigilar las complicaciones potenciales a largo plazo asociadas con la diabetes.
Se debe consultar con el médico o acudir a la sala de emergencias si se presentan síntomas de cetoacidosis:
- Aumento de la sed y de la micción
- Náuseas
- Respiración rápida y profunda
- Dolor abdominal
- Aliento con olor dulzón
- Pérdida del conocimiento (Esto puede ocurrir en diabéticos insulino-dependientes, cuando se deja de aplicar una dosis de insulina o si están enfermos o tienen una infección.)
Se debe acudir a la sala de emergencias o llamar al número de emergencia local (el 911 en los Estados Unidos) si se presentan síntomas de hipoglucemia severa o de reacción a la insulina:
- Temblor
- Debilidad
- Somnolencia
- Dolor de cabeza
- Confusión
- Mareos
- Visión doble
- Falta de coordinación
- Convulsiones o alteración del estado mental
Los signos tempranos de hipoglucemia se pueden tratar en casa, consumiendo azúcar o dulces o tomando tabletas de glucosa. Si los signos de hipoglucemia no se alivian con esto o si los niveles de glucemia se mantienen por debajo de los 60 mg/dL, la persona debe acudir a la sala de emergencias.
Referencias
Standards of medical care in diabetes--2007. Diabetes Care. Jan 2007;30 Suppl 1:S4-S41.
Larsen PR, Kronberg HM, Schlomo M, et al. Williams Textbook of Endocrinology. 10th ed. St. Louis, Mo: WB Saunders; 2003:1427-1468, 1485-1504.
Armstrong C. ADA Releases Standards of Medical Care for Patients with Diabetes. Am Fam Physician. Sept 2006; 74(5); 871-874.
Actualizado:
11/28/2007
Versión en inglés revisada por: David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Previously reviewed by Robert Hurd, MD, Professor of Endocrinology, Department of Biology, Xavier University, Cincinnati, OH. Review provided by VeriMed Healthcare Network (2/8/2007).
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
Versión en inglés revisada por: David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc. Previously reviewed by Robert Hurd, MD, Professor of Endocrinology, Department of Biology, Xavier University, Cincinnati, OH. Review provided by VeriMed Healthcare Network (2/8/2007).
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
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