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Anorexia nerviosa
Definición
Es un trastorno alimentario en el cual una persona se rehúsa a mantenerse incluso con el peso corporal mínimo, considerado normal para las personas de la misma edad y estatura. Las personas con este trastorno pueden tener un miedo intenso a aumentar de peso y una imagen corporal distorsionada. El consumo inadecuado de alimentos o el ejercicio excesivo provocan una pérdida de peso severa.
Ver también:
Nombres alternativos
Trastorno alimentario: anorexia
Causas, incidencia y factores de riesgo
No se conocen las causas exactas de la anorexia nerviosa. Los factores genéticos y ambientales pueden jugar un papel. Los factores de riesgo abarcan:
- Pertenecer al sexo femenino
- Problemas de alimentación y gastrointestinales durante la primera infancia
- Ansiedad en la infancia
- Aumento de la preocupación o atención por el peso y la figura
- Imagen negativa de sí mismo
- Aceptación de actitudes sociales hacia la delgadez
- Perfeccionismo y otros rasgos de personalidad
La anorexia nerviosa se presenta generalmente durante la adolescencia o a comienzos de la edad adulta y es más común en las mujeres. El trastorno alimentario se observa principalmente en las mujeres de raza blanca, de alto rendimiento académico y que tienen familia o personalidad orientada hacia el alcance de metas.
Síntomas
La mayoría de los individuos con anorexia nerviosa se rehúsan a reconocer o niegan que tienen un trastorno alimentario.
Los síntomas pueden abarcar:
- Pérdida de peso del 15% o superior por debajo del peso esperado
- Uso inadecuado de laxantes, enemas o diuréticos en un esfuerzo por perder peso
- Restricciones en el consumo de alimentos por decisión propia y a menudo a escondidas
- Ausencia de la menstruación
- Atrofia muscular esquelética
- Pérdida de tejido graso
- Presión arterial baja
- Caries dentales debido al vómito autoinducido
- Piel amarillenta o manchada
- Depresión
Signos y exámenes
El diagnóstico de anorexia no se hace hasta que se hayan descartado otras causas de pérdida de peso. El médico determinará si las anomalías endocrinas, metabólicas, digestivas y del sistema nervioso central pueden explicar dicha pérdida de peso. Por ejemplo, la pérdida extrema de peso podría deberse a celiaquía, enfermedad intestinal inflamatoria, enfermedad de Addison y muchas otras posibles afecciones.
Se hacen exámenes para ayudar a determinar la causa de la pérdida de peso o qué tipo de daño ha causado dicha pérdida de peso. Estos exámenes abarcan:
- Chem-20
- Análisis de orina
- Pruebas de la función tiroidea
- ECG
- Respuesta de la HL a la GnRH
Tratamiento
El desafío mayor en el tratamiento de la anorexia nerviosa es hacer que la persona reconozca que su conducta alimentaria es en sí un problema y no una solución a otros problemas. Sin embargo, la mayoría de las personas que sufre este tipo de anorexia niega tener un trastorno alimentario. Con frecuencia, los individuos ingresan al tratamiento cuando su afección está bastante avanzada.
El propósito del tratamiento es primero restaurar el peso corporal normal y los hábitos alimentarios y luego tratar de resolver los asuntos psicológicos. Es posible que sea necesaria la hospitalización, especialmente si la persona ha perdido mucho peso.
Los cuidados de apoyo por parte de médicos, una terapia conductual estructurada, la psicoterapia y la terapia con fármacos antidepresivos son algunos de los métodos que se utilizan como tratamiento. La desnutrición grave y potencialmente mortal puede requerir alimentación intravenosa.
Grupos de apoyo
Ver grupos de apoyo para trastornos alimentarios
Expectativas (pronóstico)
La anorexia nerviosa es una afección grave y potencialmente mortal. De acuerdo con algunos estimativos, conduce a la muerte en el 10% de los casos. Los programas de tratamiento con trayectoria tienen una buena tasa de éxito en la recuperación del peso normal, pero es común que haya recaídas.
Las mujeres que desarrollan este trastorno alimentario a temprana edad tienen una mayor posibilidad de recuperación completa. Sin embargo, la mayoría de las personas con esta afección seguirá prefiriendo estar en un peso corporal bajo y estar preocupados hasta cierto punto por los alimentos y las calorías. El manejo del peso puede ser difícil y es posible que se requiera un tratamiento a largo plazo para ayudar a mantener un peso corporal saludable.
Complicaciones
Las complicaciones pueden ser graves y es posible que se requiera hospitalización.
Las complicaciones pueden abarcar:
- Deshidratación severa que posiblemente lleva a shock
- Desequilibrio de electrolitos (como la insuficiencia de potasio)
- Arritmias cardíacas
- Desnutrición grave
- Deficiencia de la glándula tiroides que puede llevar a que se presente intolerancia al frío y estreñimiento
- Aparición de vello corporal fino similar al de los bebés (lanugo)
- Edema o distensión
- Disminución en el conteo de glóbulos blancos que lleva al aumento de la susceptibilidad a las infecciones
- Osteoporosis
- Erosión y caries dentales
- Convulsiones relacionadas con el cambio de líquidos debido a la diarrea o vómito excesivos
Situaciones que requieren asistencia médica
Si una persona observa que su hijo está restringiendo su ingesta de alimento, está haciendo demasiado ejercicio o está excesivamente preocupado por el peso, debe consultar con su médico. La intervención oportuna antes de que se establezcan patrones anormales puede reducir la gravedad de un trastorno alimentario.
Se debe acudir a la sala de emergencias o llamar al número local de emergencia (como el 911 en los Estados Unidos) si se presenta desmayo, pulso irregular, convulsiones u otros síntomas graves en una persona con anorexia nerviosa.
Prevención
En algunos casos, la prevención no es posible. Alentar actitudes saludables y realistas hacia el peso y la dieta puede ser útil. Algunas veces, la asesoría puede ayudar.
Referencias
American Psychiatric Association. Treatment of patients with eating disorders, third edition. American Psychiatric Association. Am J Psychiatry. 2006 Jul;163(7 Suppl):4-54.
Marcus MD. Eating disorders. In: Goldman L, Ausiello D. Goldman: Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders; 2007:chap 238.
Morris J, Twaddle S. Anorexia nervosa. BMJ. 2007 Apr 28;334(7599):894-8.
Actualizado:
5/15/2008
Versión en inglés revisada por: A.D.A.M. Editorial Team: David Zieve, MD, MHA, Greg Juhn, MTPW, David R. Eltz Previously reviewed by Benjamin W. Van Voorhees, MD, MPH, Assistant Professor of Medicine, Pediatrics and Psychiatry, The University of Chicago, Chicago, IL. Review provided by VeriMed Healthcare Network (5/21/2007).
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
Versión en inglés revisada por: A.D.A.M. Editorial Team: David Zieve, MD, MHA, Greg Juhn, MTPW, David R. Eltz Previously reviewed by Benjamin W. Van Voorhees, MD, MPH, Assistant Professor of Medicine, Pediatrics and Psychiatry, The University of Chicago, Chicago, IL. Review provided by VeriMed Healthcare Network (5/21/2007).
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
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