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Leucemia de células pilosas

Definición

Es un raro cáncer de la sangre que afecta a las células B, un tipo de glóbulo blanco (linfocito).

Nombres alternativos

Reticuloendoteliosis leucémica; HCL; Leucemia de células peludas

Causas, incidencia y factores de riesgo

La leucemia de células pilosas (HCL, por sus siglas en inglés) es una enfermedad rara y es causada por la proliferación anormal de células B, las cuales presentan una apariencia "vellosa" bajo el microscopio, ya que tienen proyecciones finas que salen de su superficie.

La leucemia de células pilosas puede llevar a bajos conteos de células sanguíneas normales.

La causa de esta enfermedad se desconoce, afecta más a menudo a los hombres que a las mujeres y la edad promedio de inicio es los 55 años.

Síntomas

• Debilidad
• Fatiga
• Pérdida de peso
• Tendencia a la formación de hematomas y sangrado
• Infecciones y fiebres recurrentes
• Sudoración excesiva especialmente en la noche
• Ganglios linfáticos inflamados
• Sensación de llenura después de comer sólo una pequeña cantidad (saciedad temprana)

Signos y exámenes

Durante un examen físico, el médico puede sentir un agrandamiento del bazo o del hígado y se puede realizar una TC abdominal para confirmarlo.

Un CSC muestra niveles bajos de glóbulos blancos, al igual que de plaquetas.

Con los exámenes de sangre y una biopsia de médula ósea se pueden detectar células pilosas. Un examen llamado TRAP puede confirmar el diagnóstico de cáncer.

Tratamiento

Es posible que las personas con esta enfermedad no necesiten tratamiento en las etapas iniciales y algunos pacientes pueden requerir una transfusión sanguínea ocasional.

En caso de necesitarse el tratamiento debido a los conteos sanguíneos muy bajos, se pueden utilizar varias drogas quimioterapéuticas. También se utiliza una droga para el cáncer llamada interferón. En la mayoría de los casos, la quimioterapia puede aliviar los síntomas de la enfermedad (colocar la enfermedad en remisión) durante muchos años.

La extirpación del bazo puede mejorar los conteos sanguíneos, pero no es probable que cure la enfermedad. Los antibióticos se pueden utilizar para tratar infecciones y las personas con conteos sanguíneos bajos recibirán factores de crecimiento y posibles transfusiones.

Expectativas (pronóstico)

Los nuevos tratamientos de quimioterapia han mejorado enormemente la supervivencia de pacientes con leucemia de células pilosas. La mayoría de los pacientes con este tipo de leucemia pueden esperar una expectativa de vida de 10 años o más con la enfermedad.

Complicaciones

Los bajos conteos sanguíneos ocasionados por la leucemia de células pilosas puede llevar a que se presenten episodios frecuentes de infección, fatiga y sangrado excesivo.

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe consultar con el médico si se presenta sangrado significativo o también si se dan signos de infección, como sensación de malestar general, fiebre o tos persistentes.

Prevención

No existe una forma conocida de prevenir esta enfermedad.

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997- A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.