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Temores y fobias

 

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Fobia específica o simple

Definición

Una fobia es el miedo persistente e irracional a un objeto, un animal, una actividad o a una situación particular.

Causas, incidencia y factores de riesgo

Las fobias específicas son un tipo de trastorno de ansiedad. La exposición al estímulo que causa el miedo puede provocar una ansiedad o ataque de pánico extremos.

Las fobias comunes incluyen miedo a animales particulares (como por ejemplo, perros o serpientes), insectos o arañas, lugares altos, relámpagos, a volar y a ver sangre. Las personas que sufren de fobias específicas a menudo reconocen que su miedo es irracional pero son incapaces de evitarlo.

Las fobias específicas están entre los trastornos siquiátricos más comunes que afectan hasta un 10% de la población.

Síntomas

• La exposición al objeto de la fobia provoca una reacción de ansiedad
• Ansiedad o molestia desproporcionada ante la amenaza del objeto temido
• La persona puede experimentar sudoración excesiva, control motor deficiente y frecuencia cardíaca rápida
• La persona llega a evitar situaciones en las cuales se puede presentar contacto con el objeto o animal que causa el miedo, por ejemplo evitando conducir a través de túneles, si éstos son la razón de la fobia específica. Este tipo de evasión puede interferir con el trabajo y la interacción social.
• Puede presentarse sensación de debilidad, cobardía y pérdida de autoestima al evitar el objeto de la fobia.

Signos y exámenes

• Ritmo cardíaco rápido
• Presión sanguínea elevada
• Antecedentes de fobia
• Descripción del comportamiento por familiares, amigos y la persona afectada

Tratamiento

El objetivo del tratamiento es ayudar a la persona a desempeñarse de forma efectiva y su éxito usualmente depende de la severidad de la fobia.

La desensibilización sistemática es una técnica utilizada para el tratamiento de las fobias. Consiste en hacer que la persona se relaje e imagine los componentes de su fobia, empezando desde el menos temido hasta el más temido. La exposición gradual en la vida real también se ha utilizado con éxito para ayudar a las personas a superar sus miedos.

Los medicamentos contra la ansiedad y los antidepresivos se usan algunas veces para ayudar a aliviar los síntomas asociados con las fobias. Sin embargo, algunos medicamentos antiansiolíticos, como las benzodiazepinas, pueden ocasionar dependencia física.

En algunas áreas existen clínicas para casos de fobias y terapias de grupo para ayudar a las personas a enfrentar fobias comunes, como el miedo a volar.

Expectativas (pronóstico)

Las fobias tienden a ser crónicas, pero pueden responder al tratameinto.

Complicaciones

Algunas fobias pueden tener consecuencias que afecten el desempeño laboral o la interacción social y algunos medicamentos pueden causar dependencia.

Situaciones que requieren asistencia médica

Se debe solicitar una cita médica general o con un profesional de la salud mental si hay una fobia simple que interfiera con las actividades de la vida diaria.

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997- A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.