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Absceso retrofaríngeo

Definición

Es una acumulación de pus en los tejidos de la parte posterior de la garganta y es una afección potencialmente mortal.

Ver también: absceso periamigdalino.

Causas, incidencia y factores de riesgo

El absceso retrofaríngeo generalmente afecta a los niños menores de cinco años. El material infectado (pus) se acumula en el espacio alrededor de los tejidos en la parte posterior de la garganta. Esto puede ocurrir durante o inmediatamente después de una infección de la garganta.

Síntomas

• Irritación de la garganta o infección en la nariz o los dientes reciente
• Fiebre alta
• Dolor de garganta fuerte
• Dificultad para deglutir
• Babeo
• Dificultad para respirar
• Tiraje intercostal (los músculos intercostales se retraen al respirar)
• Estridor (sonido chillón al inhalar)

Signos y exámenes

El médico llevará a cabo un examen físico y examinará el interior de la garganta. Éste o una enfermera frotará suavemente la parte posterior de la garganta con un hisopo o aplicador de algodón, de tal manera que se puede examinar una muestra de tejido más de cerca. Esto se denomina cultivo de exudado faríngeo (cultivo de garganta).

Se puede realizar un CSC para verificar la presencia de signos de infección. Una radiografía o una TC del cuello pueden mostrar pus en el espacio entre la garganta y el cuello.

Tratamiento

La cirugía es necesaria para drenar el área infectada y se utilizan antibióticos por vía intravenosa en dosis altas para tratar la infección.

Asimismo, se protegen las vías respiratorias de tal manera que la hinchazón no las bloquee por completo.

Expectativas (pronóstico)

Es importante conseguir ayuda médica de inmediato. Esta afección puede llevar a una obstrucción de la vía respiratoria, lo cual puede ser potencialmente mortal. Sin embargo, con el tratamiento oportuno, un paciente puede recuperarse por completo.

Complicaciones

• Aspiración
• Obstrucción de las vías respiratorias
• Osteomielitis
• Mediastinitis

Es posible que esta lista no incluya todos los tipos de complicaciones.

Situaciones que requieren asistencia médica

Se le debe consultar al médico si se presenta fiebre alta con dolor de garganta fuerte.

Igualmente, se debe buscar asistencia médica si se presenta dificultad para respirar, tiraje intercostal y estridor.

Prevención

El diagnóstico y tratamiento oportuno de la faringitis o de las infecciones de las vías respiratorias altas usualmente previenen el desarrollo de un absceso retrofaríngeo.

Referencias

Cummings CW, Flint PW, Haughey BH, et al. Otolaryngology: Head & Neck Surgery. 4th ed. St Louis, Mo; Mosby; 2005:4365-4367.

Marx J. Rosen’s Emergency Medicine: Concepts and Clinical Practice. 6th ed. St. Louis, Mo: Mosby; 2006:1120-1121.

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