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Oclusión de las arterias retinianas

Definición

Es un bloqueo del suministro de sangre en las arterias que van a la retina, el tejido sensible a la luz que se encuentra en la parte posterior del ojo.

Nombres alternativos

Oclusión de la arteria retiniana central; Oclusión de la ramificación de la arteria retiniana; CRAO; BRAO

Causas, incidencia y factores de riesgo

Las arterias retinianas pueden resultar obstruidas por un coágulo de sangre o sustancias, como grasa o placa, que se atascan en las arterias. Estos bloqueos pueden ocurrir debido al endurecimiento de las arterias en el ojo.

También, los coágulos pueden viajar desde otras partes del cuerpo y bloquear una arteria en la retina. Una fuente común de un coágulo sería de la arteria carótida en el cuello o del revestimiento del corazón.

La mayoría de los coágulos son causados por afecciones tales como:

• Diabetes
• Enfermedad de los dos vasos grandes en el cuello (enfermedad de las arterias carótidas)
• Trastorno de niveles altos de grasa en la sangre (hiperlipidemia)
• Problemas del ritmo cardíaco (fibrilación auricular)
• Hipertensión arterial

Si una ramificación de la arteria retiniana se bloquea, parte de la arteria no obtendrá suficiente sangre y oxígeno. Si esto pasa, la persona puede perder parte de su visión.

Las oclusiones o bloqueos de las arterias retinianas pueden durar desde sólo unos segundos hasta unos minutos y también pueden causar pérdida permanente de la visión. La cantidad de pérdida de visión se relaciona en parte con la localización del bloqueo.

Las personas con oclusión arterial retiniana, ya sea temporal o permanente, tienen un riesgo de accidente cerebrovascular debido a que los coágulos también pueden desplazarse al cerebro.

La oclusión de los vasos retinianos afecta con más frecuencia a las personas de edad y los factores de riesgo están relacionados con los trastornos que causan la obstrucción.

Síntomas

• Nublado súbito o pérdida de la visión en todo o en parte de un ojo.

Signos y exámenes

Los exámenes para evaluar la retina abarcan:

• Visión cromática
• Evaluación de la retina después de dilatar la pupila
• Angiografía con fluoresceína
• Presión intraocular
• Respuesta del reflejo pupilar
• Prueba de refracción
• Fotografía de la retina
• Examen con lámpara de hendidura
• Pruebas de la visión lateral (examen del campo visual)
• Examen que mide la actividad eléctrica de la retina (electrorretinografía)
• Agudeza visual

Los exámenes para identificar la fuente de un coágulo proveniente de otra parte del cuerpo:

• Ecocardiografía
• Monitor cardíaco para ritmos cardíacos anormales
• Ultrasonido o ecografía Doppler de las arterias carótidas

Otros exámenes pueden abarcar:

• Presión arterial
• Niveles de colesterol y triglicéridos
• Examen físico completo

Tratamiento

La inhalación de una mezcla de dióxido de carbono/oxígeno se ha utilizado para tratar las obstrucciones en las arterias. Este tratamiento hace que las arterias de la retina se ensanchen (dilaten). Asimismo, puede permitir que el coágulo baje a través de la arteria y que algunas veces se rompa, reduciendo así el área de la retina que está afectada.

El médico debe buscar la causa de los bloqueos, los cuales pueden ser un signo de un problema médico potencialmente mortal. Los pacientes que presenten oclusiones de las arterias de la retina deben ser evaluados para verificar si hay presencia de:

• Arteritis craneal
• Obstrucción de la arteria carótida
• Alteraciones del ritmo cardíaco
• Enfermedad de las válvulas cardíacas
• Hipertensión arterial

El uso del fármaco trombolítico activador del plasminógeno tisular (APT) dentro de unas pocas horas después de la oclusión de las arterias de la retina puede ayudar.

Expectativas (pronóstico)

Es posible que las personas que presenten bloqueos de las arterias de la retina no recuperen su visión.

Complicaciones

• Pérdida parcial o completa de la visión en el ojo afectado
• Problema similar que ocurre de nuevo en el mismo o en el otro ojo
• Accidente cerebrovascular

Situaciones que requieren asistencia médica

La persona debe consultar con el médico si presenta nublado repentino o pérdida de visión.

Prevención

Las medidas empleadas para prevenir otras enfermedades de los vasos sanguíneos (vasculares), como la arteriopatía coronaria, pueden disminuir el riesgo de oclusión de las arterias retinianas. Estas medidas abarcan:

• Consumir una dieta baja en grasas
• Hacer ejercicio
• Dejar de fumar
• Bajar de peso en caso de tener sobrepeso

La aspirina se emplea con frecuencia para evitar que la arteria se vuelva a bloquear nuevamente. También sirve el control de la fibrilación auricular.

Referencias

Vortmann M, Schneider JI. Acute monocular visual loss. Emerg Med Clin North Am. 2008;26:73-96.

Pokhrel PK, Loftus SA. Ocular emergencies. Am Fam Physician. 2007;76:829-836.

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997- A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.