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Tumores de las glándulas salivales
Definición
Son células anormales que proliferan en los conductos que drenan las glándulas salivales.
Nombres alternativos
Tumor en el conducto salival
Causas, incidencia y factores de riesgo
Las glándulas salivales están localizadas alrededor de la boca y producen la saliva que humedece los alimentos para ayudar en la masticación y la deglución.
La saliva contiene enzimas que comienzan el proceso de digestión y ayudan a limpiar la boca, eliminando bacterias y partículas de alimentos. Al mantener la boca húmeda, la saliva ayuda a conservar las dentaduras postizas, retenedores u otros aparatos ortopédicos en su lugar.
Existen tres pares de glándulas salivales principales: las dos más grandes son las glándulas parótidas, ubicadas una en cada mejilla sobre la mandíbula, frente a las orejas. Dos glándulas submandibulares se encuentran en la parte posterior de la boca a ambos lados de la mandíbula y dos glándulas sublinguales están debajo del piso de la boca.
Todas las glándulas salivales vacían saliva en la boca a través de conductos que desembocan en diferentes lugares de la misma.
Los tumores de los conductos salivales son poco comunes, en especial en los niños. La inflamación de las glándulas salivales se debe sobre todo a:
- Cirugía abdominal
- Cirrosis hepática
- Infecciones
- Otros cánceres
- Sialolitos en los conductos salivales
- Infecciones de las glándulas salivales
- Sarcoidosis
- Síndrome de Sjögren
El tipo de tumor de los conductos salivales más común es un tumor de crecimiento lento de la glándula parótida. Esto generalmente es una neoplasia no cancerosa que gradualmente incrementa el tamaño de la glándula. Sin embargo, algunos de estos tumores pueden ser cancerosos (malignos).
Los tumores malignos de las glándulas salivales por lo general son carcinomas.
Síntomas
- Una hinchazón indolora en una de las glándulas salivares (en frente de las orejas, bajo el mentón o el piso de la boca) que aumenta gradualmente de tamaño
- Dificultad para mover un lado de la cara, conocida como parálisis del nervio facial
Signos y exámenes
Un examen conducido por un médico o por un odontólogo muestra un agrandamiento anormal de la glándula salival, por lo general una de las glándulas parótidas.
Los exámenes pueden abarcar:
- Radiografía de las glándulas salivales (llamada sialograma o sialografía) para buscar un tumor
- TC o una IRM para verificar si hay una masa y ver si el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos en el cuello
- Biopsia de las glándulas salivales o una biopsia con aguja fina para determinar si el tumor es canceroso (maligno) o no (benigno)
Tratamiento
El tratamiento recomendado generalmente es la extirpación quirúrgica de la glándula salival afectada. Si el tumor no es canceroso (benigno), generalmente no se necesita ningún otro tratamiento. La cirugía en la glándula parótida normalmente ayuda a mantener la función del nervio que controla los músculos faciales.
Es posible que se deba recurrir a radioterapia o a cirugía extensa si el tumor es canceroso. Asimismo, la quimioterapia algunas veces se utiliza en pacientes considerados de alto riesgo o cuando la enfermedad se ha diseminado más allá de las glándulas salivales.
Expectativas (pronóstico)
La mayoría de los tumores de los conductos salivales no son cancerosos (benignos) y son de crecimiento lento. La afección por lo general se cura con la extirpación quirúrgica del tumor. En casos excepcionales, el tumor es canceroso (maligno) y es necesario un tratamiento más extenso.
Complicaciones
- Los tumores cancerosos pueden causar complicaciones posteriores.
- Rara vez, la cirugía para extirpar el tumor puede lesionar el nervio facial, el cual controla el movimiento de la cara.
Situaciones que requieren asistencia médica
La persona debe consultar con el médico si:
- Presenta dolor al comer o masticar.
- Nota una tumoración en la boca, bajo la mandíbula o en el cuello que no desaparece en 2 a 3 semanas o que se vuelve más grande.
Referencias
Scianna JM, Petruzzelli GJ. Contemporary management of tumors of the salivary glands. Curr Oncol Rep. 2007;9:134-138.
Versión en inglés revisada por: Stephen Grund, MD, PhD, Chief of Hematology/Oncology and Director of the George Bray Cancer Center at New Britain General Hospital, New Britain, CT. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
