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Disfunción hipotalámica
Definición
Es un problema con la región del cerebro llamada el hipotálamo, que ayuda a controlar la hipófisis y regular muchas funciones corporales.
Causas, incidencia y factores de riesgo
El hipotálamo ayuda a controlar la hipófisis, particularmente en respuesta al estrés. La hipófisis, a su vez, controla:
- Las glándulas suprarrenales
- Los ovarios
- Los testículos
- La glándula tiroides
El hipotálamo también ayuda a regular:
- La temperatura corporal
- El parto
- Las emociones
- El crecimiento
- La producción de leche
- El equilibrio de sal y agua
- El sueño
- El peso y el apetito
Entre las causas de la disfunción hipotalámica se pueden mencionar:
- Anorexia
- Sangrado
- Bulimia
- Trastornos genéticos
- Neoplasias (tumores)
- Traumatismo craneal
- Infecciones e hinchazón (inflamación)
- Desnutrición
- Radiación
- Cirugía
- Exceso de hierro
Los tumores más comunes en el área son los craneofaringiomas en niños.
Síntomas
Los síntomas suelen relacionarse con las hormonas faltantes. En los niños, puede haber problemas de crecimiento, ya sea demasiado o muy poco, o la pubertad que puede ocurrir demasiado temprano o demasiado tarde.
Síntomas del tumor:
- Dolores de cabeza
- Pérdida de la visión
Síntomas del hipotiroidismo:
- Agrandamiento de las mamas
- Intolerancia al frío
- Fatiga
- Cambios en el cabello o la piel
- Impotencia
- Pérdida muscular y del vello corporal (en los hombres)
- Alteración menstrual
- Aumento de peso
Síntomas de la función suprarrenal baja:
- Mareo
- Debilidad
Otros síntomas menos comunes pueden abarcar:
- Alteración de la temperatura corporal
- Anomalías emocionales
- Sed excesiva
- Obesidad
- Micción incontrolable
Síntomas del síndrome de Kallmann (un tipo de disfunción hipotalámica que se presenta en los hombres):
- Disminución de la función de las hormonas sexuales (hipogonadismo)
- Incapacidad para oler
Signos y exámenes
Exámenes de sangre u orina para determinar los niveles de hormonas, como:
- Cortisol
- Estrógenos
- Hormona del crecimiento
- Hormonas hipofisarias
- Prolactina
- Testosterona
- Hormona tiroidea
Otros posibles exámenes:
- Inyecciones de hormonas seguidas de muestras de sangre a intervalos regulares
- IRM o TC del cerebro
- Examen ocular del campo visual (si existe un tumor)
Tratamiento
El tratamiento depende de la causa de la disfunción hipotalámica.
- Tumores: cirugía o radiación
- Deficiencias hormonales: reposición de hormonas faltantes
Puede haber disponibilidad de tratamientos específicos para el sangrado, la infección y otras causas.
Expectativas (pronóstico)
Muchas causas de la disfunción hipotalámica se pueden tratar y la mayoría de las veces se pueden reponer las hormonales faltantes.
Complicaciones
Las complicaciones de la disfunción hipotalámica dependen de la causa.
Tumores cerebrales:
- Ceguera permanente
- Problemas específicos relacionados con el área del cerebro donde se presente el tumor
- Trastornos visuales
Hipotiroidismo:
- Problemas cardíacos
- Colesterol alto
Insuficiencia suprarrenal:
- Incapacidad para hacer frente al estrés (como cirugía o infección)
Deficiencia gonadal:
- Cardiopatía
- Impotencia (en hombres)
- Infertilidad
- Huesos delgados (osteoporosis)
Deficiencia de la hormona del crecimiento:
- Colesterol alto
- Osteoporosis
- Baja estatura (en niños)
- Debilidad
Situaciones que requieren asistencia médica
La persona debe consultar con el médico si tiene:
- Dolores de cabeza
- Síntomas de exceso o deficiencia hormonal
- Problemas visuales
Prevención
Mantener una dieta saludable y no realizar ejercicios demasiado fuertes ni perder peso con mucha rapidez. Si la persona cree que tiene un trastorno alimentario, como anorexia o bulimia, debe conseguir atención médica, ya que estas afecciones son potencialmente mortales.
Si se tienen síntomas de una deficiencia hormonal, se debe discutir con el médico la terapia sustitutiva.
Referencias
Low MJ. Neuroendocrinology. In: Kronenberg HM, Melmed S, Polonsky KS, Larsen PR. Kronenberg: Williams Textbook of Endocrinology. 11th ed. Philadelphia, PA: Saunders Elsevier; 2008:chap 7.
Versión en inglés revisada por: Elizabeth H. Holt, MD, PhD, Assistant Professor of Medicine, Section of Endocrinology and Metabolism, Yale University. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
