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Ingestión de almidón

Definición

El almidón es una sustancia, una de cuyas formas se emplea para cocinar y la otra para añadirle firmeza y forma a la ropa. La ingestión de almidón ocurre cuando alguien accidental o intencionalmente se traga esta sustancia.

Nombres alternativos

Almidón de cocina (fécula); Almidón de lavandería

Elemento tóxico

El almidón de cocina y de lavandería están hechos de productos vegetales, sobre todo:

• Maíz
• Papas (patatas)
• Arroz
• Trigo

Ambos generalmente se consideran seguros (no tóxicos), pero algunos almidones de lavandería antiguos pueden contener:

• Bórax
• Sales de magnesio
• Lustradores

Dónde se encuentra

• Almidón de cocina
• Productos cosméticos
• Productos de lavandería (almidón de lavandería)

El almidón de cocina y el almidón de lavandería son sustancias diferentes y existen numerosas marcas comerciales para ambos. Es posible que esta lista no incluya todos los usos del almidón.

Síntomas

En caso de ingestión de almidón de cocina:

• Gastrointestinales
  • obstrucción intestinal
  • dolor en el área del estómago

En caso de ingestión de almidón de lavandería (uso muy prolongado):

• Vejiga y riñones
  • disminución del gasto urinario en forma significativa (o ausencia del mismo)
• Ojos, oídos, nariz y garganta
  • ictericia (los ojos se tornan amarillos)
• Gastrointestinales
  • diarrea
  • vómitos
• Corazón y sangre
  • convulsiones
  • desmayo
  • fiebre
  • presión arterial baja
• Piel
  • ampollas
  • uñas, labios y piel azulados
  • descamación de la piel
  • piel amarilla
• Sistema nervioso
  • coma
  • somnolencia
  • fasciculaciones de brazos, manos, piernas o pies
  • fasciculaciones de los músculos faciales

Tratamiento en el hogar

Se debe buscar asistencia médica inmediata y NO provocar el vómito en la persona, a menos que así lo indique el Centro de Toxicología o un profesional de la salud.

Si el químico entró en contacto con la piel o los ojos, se debe enjuagar con abundante agua durante al menos 15 minutos.

Antes de llamar al servicio de emergencia

Se debe determinar la siguiente información:

• Edad, peso y estado del paciente
• Nombre del producto, con sus ingredientes y concentración, si se conocen
• Hora en que fue ingerido
• Cantidad ingerida

Centro de Control de Envenenamientos o número de emergencia local

Se puede llamar al National Poison Control Center (1-800-222-1222) desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de toxicología locales en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Ver: Número de emergencia del Centro de Toxicología

Lo que se puede esperar en la sala de emergencias

En caso de ingestión de almidón de cocina:

Es posible que no sea necesario ir a la sala de emergencias, a menos que la persona sea incapaz de tomar líquidos y tenga un dolor intenso.

En caso de ingestión de almidón de lavandería:

El médico mide y vigila los signos vitales, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. Los síntomas se tratan en la forma apropiada. El paciente puede recibir:

• Carbón activado
• Tubo de respiración
• Líquidos por vía intravenosa
• Oxígeno
• Sonda a través de la nariz hasta el estómago para vaciar este último (lavado gástrico)

Expectativas (pronóstico)

La evolución del paciente depende de la cantidad de tóxico ingerido y de la prontitud con que se recibe el tratamiento. Cuanto más rápido llegue la asistencia médica, mayor será la probabilidad de recuperación.

El almidón de cocina generalmente es inofensivo y la recuperación es probable; mientras que las intoxicaciones con almidón de lavandería son más graves.

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997- A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.