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Intoxicación con cloro

Definición

El cloro es un químico que impide la proliferación de bacterias. La intoxicación con cloro ocurre cuando alguien ingiere o inhala este químico.

Elemento tóxico

• El cloro que reacciona con agua dentro y fuera del cuerpo para formar ácido clorhídrico y ácido hipocloroso, los cuales son extremadamente tóxicos.

Dónde se encuentra

• Gas liberado al mezclar blanqueadores con algunos productos de limpieza en polvo y amoníaco (gas de cloramina)
• Gas liberado al abrir un recipiente industrial de tabletas de cloro parcialmente lleno que ha estado quieto durante varios meses (por ejemplo, la primera vez que se abre un recipiente después de que una piscina ha estado cerrada todo el invierno)
• Limpiadores suaves
• Algunos productos blanqueadores
• Agua de piscinas (y las tabletas utilizadas con este tipo de agua)

Nota: es posible que esta lista no incluya todos los usos del cloro.

Síntomas

• Pulmones y vías respiratorias
  • dificultad respiratoria (por la inhalación de cloro)
  • inflamación de la garganta (también puede causar dificultad respiratoria)
  • agua dentro de los pulmones (edema pulmonar )
• Sangre
  • cambio severo en el nivel ácido de la sangre (equilibrio en el pH) que lleva a daño en todos los órganos del cuerpo
• Ojos, oídos, nariz y garganta
  • pérdida de la visión
  • fuerte dolor de garganta
  • fuerte dolor o ardor en nariz, ojos, oídos, labios o lengua
• Gastrointestinales
  • sangre en las heces
  • quemaduras en el esófago
  • dolor abdominal fuerte
  • vómitos
  • vómitos con sangre
• Corazón y sangre
  • desmayo
  • presión arterial baja que se presenta rápidamente
• Cutáneos
  • quemaduras
  • orificios (necrosis) en la piel o tejidos subyacentes
  • irritación

Tratamiento en el hogar

Se debe buscar asistencia médica inmediata y NO provocar el vómito en la persona, a menos que así lo indique el Centro de Toxicología o un profesional de la salud.

Si el químico entró en contacto con la piel o los ojos, se debe enjuagar con abundante agua durante al menos 15 minutos.

Si la persona ingirió el químico, se le debe suministrar agua o leche inmediatamente, a menos que el médico haya dado otras instrucciones. NO se recomienda suministrar leche o agua si el paciente presenta síntomas que dificulten la deglución tales como vómitos, convulsiones o disminución de la lucidez mental.

Si la persona inhaló el tóxico, se la debe trasladar inmediatamente a un sitio donde pueda tomar aire fresco.

Antes de llamar al servicio de emergencia

Se debe determinar la siguiente información:

• Edad, peso y estado del paciente
• Nombre del producto, con sus ingredientes y concentración, si se conocen
• Hora en que fue ingerido
• Cantidad ingerida

Centro de Control de Envenenamientos o número de emergencia local

Se puede llamar al National Poison Control Center (1-800-222-1222) desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de toxicología locales en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Ver: Número de emergencia del Centro de Toxicología

Lo que se puede esperar en la sala de emergencias

El médico mide y vigila los signos vitales, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión arterial. Los síntomas se tratan en la forma apropiada. El paciente puede recibir:

• Carbón activado
• Tubo de respiración
• Broncoscopia: colocación de una cámara a través de la garganta para observar las quemaduras en las vías respiratorias y en los pulmones
• Endoscopia: colocación de una cámara a través de la garganta para observar las quemaduras en el esófago y el estómago
• Líquidos
• Medicamento (antídoto) para neutralizar el efecto del tóxico
• Oxígeno
• Extirpación quirúrgica de la piel quemada (desbridamiento cutáneo)
• Sonda a través de la nariz hasta el estómago para vaciar éste último (lavado gástrico)
• Lavado de la piel (irrigación), quizá con intervalos de pocas horas durante varios días

La persona puede ser hospitalizada si la intoxicación es grave.

Expectativas (pronóstico)

La evolución del paciente depende de la cantidad de tóxico ingerido y de la prontitud con que se recibe el tratamiento. Cuanto más rápido llegue la asistencia médica, mayor será la probabilidad de recuperación.

La ingestión de estos tóxicos puede tener efectos graves en muchas partes del cuerpo.

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997- A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.