Es la cirugía que se realiza para reemplazar uno o ambos pulmones enfermos por pulmones sanos de un donante humano.

Trasplante de víscera maciza (pulmón)

El (los) nuevo(s) pulmón(es) se obtiene(n) de alguien que haya sido declarado con muerte cerebral, pero que permanece con soporte vital. Los tejidos del donante deben ser lo más compatibles posible con su tipo de tejido para reducir las probabilidades de que el cuerpo vaya a rechazar el pulmón trasplantado.

Los pulmones también pueden ser donados por donantes vivos. Se necesitan dos o más personas. Cada uno dona una sección (lóbulo) de su pulmón para formar un pulmón entero para la persona que lo recibe.

Durante la cirugía de trasplante de pulmón, usted está inconsciente y sin dolor (bajo anestesia general). Se hace un corte quirúrgico en el tórax.

• Para trasplantes de pulmón solos, se hace un corte en el lado del tórax que estará recibiendo el pulmón. La operación toma de 4 a 8 horas.
• Para los trasplantes de pulmón dobles, el corte se hace por debajo de la mama y la cirugía generalmente toma de 6 a 12 horas. Se utilizan tubos para redireccionar la sangre a un sistema de circulación extracorporal para mantenerla oxigenada y hacerla circular a través del cuerpo durante la cirugía.

Después de que se hace el corte, los principales pasos durante la cirugía de trasplante de pulmón abarcan:

• Se extirpa uno o los dos pulmones. Para aquéllos que reciben un trasplante pulmonar doble, se completan la mayoría o todos los pasos del primer trasplante antes de realizar el segundo.
• Se suturan los vasos sanguíneos principales y la vía respiratoria del nuevo pulmón a los suyos. Se suturan el pulmón o pulmones del donante en su lugar. Se insertan sondas pleurales para drenar el aire, el líquido y la sangre fuera del tórax durante varios días para permitir que los pulmones se vuelvan a expandir totalmente.

Algunas veces, se hacen trasplantes de corazón y pulmón al mismo tiempo (trasplante cardiopulmonar) si el corazón también está afectado.

Un trasplante de pulmón generalmente es el tratamiento como último recurso para la insuficiencia pulmonar. Los trasplantes de pulmón se pueden recomendar para pacientes con cualquier enfermedad pulmonar severa. Algunos ejemplos de patologías que pueden requerir este trasplante son:

• Fibrosis quística
• Enfisema
• Fibrosis pulmonar idiopática
• Hipertensión pulmonar
• Sarcoidosis
• Daño a las arterias del pulmón debido a una anomalía presente al nacer (defecto congénito)

El trasplante de pulmón no se recomienda para:

• Pacientes que estén demasiado enfermos para someterse a este procedimiento.
• Pacientes cuya enfermedad pulmonar probablemente vaya a afectar el nuevo pulmón.
• Pacientes que padezcan enfermedad severa de otros órganos.

Los riesgos de cualquier anestesia son:

• Problemas respiratorios
• Reacciones a los medicamentos

Los riesgos de cualquier cirugía son:

• Sangrado
• Infección

Otros riesgos del trasplante abarcan:

• Coágulos de sangre (trombosis venosa profunda)
• Aumento del riesgo de infecciones debido a los medicamentos antirrechazo (inmunodepresión)
• Daño a los riñones, el hígado u otros órganos corporales a causa de los inmunodepresores

Antes de realizar el procedimiento, el médico determinará si usted es un buen candidato llevando a cabo los siguientes exámenes:

• Determinación del grupo sanguíneo
• Histotipado para ayudar a verificar que su cuerpo no vaya a rechazar el pulmón donado
• Exámenes de sangre o de la piel para verificar si hay infecciones
• Exámenes para evaluar los pulmones
• Exámenes para evaluar el corazón, como electrocardiografía, ecocardiografía o cateterismo cardíaco
• Exámenes para buscar cáncer incipiente

Si el equipo que realiza el trasplante cree que usted es un buen candidato para el trasplante de pulmón, lo pondrán en una lista de espera nacional. Su lugar en la lista de espera se basa en muchos factores. Los factores claves abarcan:

• Qué tipo de problemas pulmonares tiene
• La gravedad de su enfermedad pulmonar
• La probabilidad de que un trasplante vaya a tener éxito

La cantidad de tiempo que usted pasa en una lista de espera por lo regular no es un factor que determine la prontitud con la cual le consiguen un pulmón, excepto posiblemente con los niños. El tiempo de espera con frecuencia es de al menos 2 a 3 años.

Mientras usted está esperando un nuevo pulmón, siga estas pautas:

• Siga cualquier dieta que su equipo de trasplante pulmonar le recomiende. Deje de tomar alcohol, no fume y mantenga su peso en el rango recomendado.
• Tome todos los medicamentos como se los recetaron. Infórmele al equipo que realiza el trasplante respecto a cambios en sus medicamentos y cualquier problema médico nuevo o que esté empeorando.
• Siga cualquier programa de ejercicios que le hayan indicado durante la rehabilitación pulmonar.
• Conserve cualquier cita que haya hecho con su médico regular y el equipo que realiza el trasplante.
• Permita que el equipo que realiza el trasplante sepa cómo avisarle inmediatamente si aparece un pulmón disponible. Asegúrese de que, sin importar adonde vaya usted, lo puedan contactar de manera rápida y fácil.
• Prepárese con anticipación para ir al hospital.

Antes del procedimiento, siempre coméntele al médico o a la enfermera:

• Qué fármacos, vitaminas, hierbas y otros suplementos está tomando, incluso los que haya comprado sin una receta.
• Si ha estado bebiendo mucho alcohol (más de uno o dos tragos al día)

No coma ni beba nada después de medianoche la noche antes de su cirugía. Tome sólo los fármacos que su médico le dijo que tomara con un pequeño sorbo de agua.

Se debe esperar una hospitalización de 7 a 21 días después de un trasplante pulmonar y es probable que usted pase algún tiempo en la unidad de cuidados intensivos (UCI) inmediatamente después de la cirugía.

Durante la hospitalización, (a) usted:

• Se le pedirá sentarse en el lado de la cama y luego caminar el mismo día de la cirugía.
• Tendrá una sonda que sale del costado del pecho para drenar los líquidos.
• Usará medias especiales en los pies y las piernas para prevenir coágulos de sangre.
• Le aplicarán inyecciones para prevenir coágulos de sangre.
• Recibirá analgésicos a través de una sonda conectada a la vena (IV) o por vía oral con pastillas. Usted puede recibir su analgésico a través de una máquina especial que le suministra una dosis de éste cuando usted presiona un botón. Esto le permite controlar la cantidad de analgésico que recibe.
• Se le solicitará realizar mucha respiración profunda para ayudar a prevenir neumonía e infección y para inflar el pulmón que fue trasplantado. La sonda pleural permanecerá en el lugar hasta que el pulmón se haya inflado totalmente.

El período de recuperación es aproximadamente de 6 meses. Con frecuencia, el equipo de trasplantes le pedirá que permanezca bastante cerca del hospital durante los primeros 3 meses. Usted necesitará hacerse chequeos médicos regulares con exámenes de sangre y radiografías durante muchos años.

Un trasplante de pulmón es un procedimiento mayor realizado para pacientes con daño o enfermedad pulmonar potencialmente mortal. Alrededor de cuatro de cada cinco personas aún están vivas al año después del trasplante y aproximadamente dos de cada cinco receptores de trasplantes están vivos a los 5 años. Los pronósticos son similares para los trasplantes pulmonares solos o dobles.

La lucha contra el rechazo es un proceso continuo. El sistema inmunitario del cuerpo considera al órgano trasplantado como un invasor (muy similar a una infección) y puede atacarlo.

Para prevenir el rechazo, los pacientes con trasplante de órganos deben tomar fármacos contra esto (inmunodepresores), como ciclosporina y corticoesteroides. Estos fármacos inhiben la respuesta inmunitaria del cuerpo y reducen la probabilidad de rechazo. Sin embargo, como resultado, estos fármacos reducen también la capacidad natural del cuerpo para combatir las infecciones.

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