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Dolor articular

Definición

El dolor articular puede afectar una o más articulaciones.

Ver también:

• Artritis (inflamación de las articulaciones)
• Dolor muscular
• Bursitis

Nombres alternativos

Rigidez de una articulación; Dolor de las articulaciones; Artralgia

Consideraciones generales

El dolor articular puede ser causado por muchos tipos de lesiones o afecciones y, sin importar la causa, puede ser muy molesto.

La artritis reumatoidea es un trastorno autoinmunitario que ocasiona rigidez y dolor en las articulaciones. La osteoartritis es la degeneración del cartílago en una articulación y el crecimiento de espolones óseos, lo cual es muy común en adultos mayores de 45 años y puede causar dolor articulatorio.

El dolor articular también puede ser causado por la bursitis (inflamación de las bolsas). Las bolsas son sacos llenos de líquido que amortiguan y sirven de almohadilla a las prominencias óseas, permitiendo el libre movimiento de músculos y tendones sobre el hueso.

Causas comunes

• Enfermedades autoinmunitarias, como la artritis reumatoidea y el lupus
• Bursitis
• Condromalacia rotuliana
• Gota (se presenta especialmente en el dedo gordo del pie)
• Enfermedades infecciosas, tales como:
  • síndrome viral de Epstein-Barr
  • hepatitis
  • influenza
  • enfermedad de Lyme
  • sarampión
  • fiebre reumática
  • Rubéola (sarampión alemán)
  • paperas
  • parvovirus
  • varicela
• Lesión, como una fractura
• Osteoartritis
• Osteomielitis
• Artritis séptica
• Tendinitis
• Esfuerzo o sobrecarga inusual , incluyendo torceduras y esguinces

Cuidados en el hogar

Se debe seguir la terapia indicada para el tratamiento de la causa subyacente.

Cuando el dolor articular no es ocasionado por artritis, tanto el reposo como el ejercicio son importantes. Se deben realizar baños tibios, masajes y ejercicios de estiramiento con la mayor frecuencia posible.

Los medicamentos antiinflamatorios pueden ayudar a aliviar el dolor y la inflamación. Se debe consultar con el médico antes de administrar a un niño aspirina o AINES, como el ibuprofeno.

Se debe llamar al médico si

• La persona tiene fiebre que no está asociada con síntomas de gripe.
• La persona ha perdido 4,5 kg (10 libras) o más sin haberlo intentado (pérdida de peso involuntaria).
• El dolor articular persiste por más de 3 días.
• Se presenta dolor articular intenso e inexplicable, particularmente si la persona tiene otros síntomas inexplicables.

Lo que se puede esperar en el consultorio médico

El médico llevará a cabo un examen físico y hará preguntas acerca de la historia clínica. Las siguientes preguntas pueden ayudar a identificar la causa del dolor articular:

• ¿Cuál es la articulación que duele? ¿Se siente dolor a uno o a ambos lados?
• ¿Durante cuánto tiempo se ha tenido el dolor? ¿Se ha presentado antes?
• ¿Comenzó siendo un dolor repentino y severo o lento y leve?
• ¿Es un dolor constante o intermitente? ¿Ha aumentado la severidad del dolor?
• ¿Qué factor provocó el dolor?
• ¿Se ha lesionado la articulación?
• ¿Ha tenido alguna enfermedad o fiebre?
• ¿Empeora o mejora el dolor al mover la articulación?
• ¿Empeora o mejora el dolor al reposar la articulación?
• ¿Tiene posiciones en las que se siente más comodidad? ¿Ayuda el hecho de mantener la articulación elevada?
• ¿Se reduce el dolor con medicamentos, masaje o la aplicación de calor?
• ¿Qué otros síntomas tiene?
• ¿Se presenta algún entumecimiento?
• ¿Puede doblar y enderezar la articulación? ¿Siente rigidez en la articulación?
• ¿Se presenta rigidez en la mañana? De ser así, ¿cuánto dura?
• ¿Qué hace mejorar la rigidez?

Los exámenes de diagnóstico que pueden realizarse son:

• CSC o fórmula leucocitaria
• Radiografía de la articulación

Se recomienda la fisioterapia para los músculos y la rehabilitación de la articulación. Es posible que se necesite un procedimiento llamado artrocentesis para extraer el líquido de la articulación inflamada.

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines de información, no significa que se les apruebe. © 1997- A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la información aquí contenida está terminantemente prohibida.