Pletismografía de las extremidades

Definición

Es un examen que compara la presión arterial en las piernas y en los brazos.

Nombres alternativos

Pletismografía en la extremidad

Forma en que se realiza el examen

El examen puede hacerse en el consultorio médico o en un hospital. A la persona se le solicitará colocarse en una posición semirecostada.

Se envuelven tres esfigmomanómetros cómodamente alrededor del brazo y la pierna. El médico los infla y una máquina llamada pletismógrafo mide los pulsos de cada esfigmomanómetro. El examen registra la presión máxima producida cuando el corazón se contrae (presión arterial sistólica).

Cualquier tipo de diferencias entre los pulsos se nota. Si hay una disminución en el pulso entre el brazo y la pierna, esto puede indicar un bloqueo.

Cuando el examen se completa, se retiran los esfigmomanómetros.

Preparación para el examen

No se debe fumar durante al menos 30 minutos antes del examen. A la persona se le solicita quitarse toda la ropa del brazo o pierna que se va a examinar.

Lo que se siente durante el examen

La persona no debe sentir mucha molestia con este examen, tan solo la presión del esfigmomanómetro.

Razones por las que se realiza el examen

Este examen generalmente se hace para verificar si hay bloqueos del flujo sanguíneo en las piernas e igualmente para ayudar a descartar la presencia de arterias bloqueadas en los brazos o las piernas.

Valores normales

Debe haber menos de 20 mmHg de diferencia en la presión arterial sistólica de la pierna comparada con la del brazo.

Significado de los resultados anormales

Los resultados anormales pueden deberse a:

• Enfermedad oclusiva arterial
• Coágulos sanguíneos
• Cambios en los vasos sanguíneos debido a diabetes
• Lesión a una arteria
• Otra enfermedad de los vasos sanguíneos (enfermedad vascular)

Otra afección por la cual se puede llevar a cabo el examen:

• Trombosis venosa profunda

Cuáles son los riesgos

No existen riesgos.

Consideraciones especiales

El examen no es tan preciso como una arteriografía. La pletismografía se puede hacer para pacientes muy enfermos que no pueden trasladarse hasta el laboratorio de arteriografía. Este examen se puede utilizar para detectar enfermedad vascular o para hacerle un seguimiento a exámenes anormales previos.

Referencias

Gerhard-Herman M. Guidelines for noninvasive vascular laboratory testing: a report from the American Society of Echocardiography and the Society of Vascular Medicine and Biology. J Am Soc Echocardiogr. 01 Aug 2006; 19(8): 955-72.