Diabetes gestacional

Entre el 2% y el 5% de todas las mujeres embarazada desarrollarán diabetes gestacional, un tipo de diabetes que normalmente ocurre sólo durante el embarazo. Con todos los tipos de diabetes, el organismo es incapaz de utilizar adecuadamente la glucosa, un azúcar simple que el cuerpo convierte en energía. La glucosa es utilizada por todas las diferentes células del cuerpo con la ayuda de la hormona insulina, que es producida por el páncreas.

Con la diabetes gestacional, las hormonas del embarazo bloquean la capacidad de la insulina para hacer su trabajo. Cuando esto sucede, la glucosa se acumula en la sangre de la mujer embarazada.

Si no se atiende, la diabetes gestacional puede perjudicar tanto a la madre como al feto. La diabetes gestacional puede aumentar el riesgo de:

• Tener un bebé muy grande, de casi 10 libras o más. Esta condición, denominada macrosomia, sucede cuando el feto es expuesto a elevados niveles de glucosa en la sangre y almacena la glucosa extra en forma de grasa.
• Trauma fetal y/o materno durante el parto, debido al gran tamaño del bebé.
• Hipoglicemia (bajos niveles de azúcar en sangre) en el recién nacido.
• Ictericia en el recién nacido. Caracterizada por un tono de piel amarillento, la ictericia se asocia con la acumulación en el torrente sanguíneo del pigmento de la bilis (bilirrubina).
• Presión alta asociada con el embarazo.
• Parto prematuro.
• Malformaciones congénitas (raro).
• Nacimiento sin vida (raro).

La buena noticia es que las mujeres con diabetes gestacional pueden controlar sus niveles de glucosa en sangre y reducir significativamente los riesgos.

¿Cómo sé que lo tengo?

La diabetes gestacional normalmente comienza a mitad del embarazo. Prepárese para someterse a una prueba entre las semanas 24 y 28 del embarazo, a fin de detectar la enfermedad. Su riesgo de diabetes gestacional es mayor que el de otras personas si usted:

• Es mayor de 25 años.
• Tenía sobrepeso antes del embarazo.*
• Cuenta con un historial familiar de diabetes.*
• Padeció diabetes gestacional con otro embarazo.
• Dio a luz a un bebé muy grande, con una malformación congénita o que nació sin vida.*
• Tiene mucho líquido amniótico.
• Tiene hipertensión.*
• Tiene glucosuria.* (glucosa en la orina.)

*Si usted tiene estos factores de riesgo, es posible que se le practique la prueba antes de las 24 semanas.

Los doctores examinan a las mujeres embarazadas, para detectar la presencia de diabetes gestacional al analizar el contenido de azúcar (glucosa) en una muestra de sangre. Este examen normalmente no requiere de mayor preparación de su parte. Usted tomará una bebida conteniendo glucosa y una hora más tarde su doctor le tomará una muestra de sangre.

Si este examen exploratorio resulta positivo, entonces usted se someterá a la prueba de tolerancia a la glucosa. Usted deberá ayunar durante ocho horas antes del examen. Después de tomar una bebida dulce, rica en glucosa, con sabor a cola regular, se le tomarán muestras de sangre al cabo de una, dos y tres horas.

¿Cómo es el tratamiento?

La clave para controlar la diabetes gestacional son la dieta y el ejercicio. Su doctor y su dietista diseñarán una dieta exclusivamente para usted, basada en sus necesidades calóricas, peso, etapa del embarazo e índice de crecimiento del bebé. En general, la dieta será baja en grasas y proteínas, y alta en carbohidratos complejos (pan, cereal, pasta, arroz), frutas y vegetales. Se le recomendará hacer tres comidas completas y consumir una o más meriendas cada día. Prepárese para los cambios periódicos de esta dieta, a fin de satisfacer las fluctuaciones de los requerimientos nutricionales asociados con el embarazo y el control de la glucosa.

Su médico también puede diseñarle un plan de ejercicios seguros y efectivos, basados en su salud y nivel de actividad actual. Se le recomendarán ejercicios para los músculos de la parte superior del cuerpo, pero que no suponen mucha tensión para la porción principal de su cuerpo. Los ejercicios cardiovasculares de la parte superior del cuerpo pueden afectar positivamente sus niveles de glucosa. A menudo, sus niveles de glucosa disminuirán dentro de las cuatro a seis semanas posteriores al inicio del programa de ejercicios.

Usted puede observar su progreso, midiendo su nivel de glucosa varias veces al día. Existen métodos sencillos para medir en casa su nivel de azúcar en sangre. Uno de ellos consiste en pinchar su dedo y colocar una gota de su sangre en una tira especial que cambia de color. Usted realiza un contraste cruzado del color contra una clave de color para determinar su nivel de azúcar en sangre. Usted también puede comprar un aparato que le proporcione una lectura más precisa. Si necesita ayuda adicional para controlar su nivel de glucosa en sangre durante el embarazo, su doctor puede prescribirle insulina. Entre el 10% y el 15% de las mujeres con diabetes gestacional, necesitan inyecciones de insulina con regularidad.

Su equipo de atención médica controlará muy de cerca su embarazo, para asegurarse que su feto esté saludable. También es posible que a usted se le realicen pruebas sin estrés, para las que se coloca en su vientre un monitor fetal electrónico (un aparato que escucha y muestra los latidos del corazón de su bebé). El monitor revela si la frecuencia cardíaca de su bebé está aumentando saludablemente en respuesta al movimiento.

¿Cómo puedo prevenir?

Usted puede reducir los riesgos de desarrollar diabetes gestacional realizando ejercicios con regularidad, comiendo una amplia variedad de alimentos de los diferentes grupos alimenticios y estableciendo un peso saludable antes del embarazo.

Preguntas frecuentes

P: Si he padecido diabetes gestacional, ¿tengo mayor probabilidad de desarrollar diabetes tipo II más adelante?

R: Las mujeres que han padecido diabetes gestacional, sí tienen mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo II más adelante. Un estudio reveló que más del 50% de las mujeres que padecieron diabetes gestacional, desarrollaron diabetes tipo II dentro de los 15 años posteriores al parto, mientras que otro estudio descubrió que menos del 40% desarrolló la enfermedad. Por tanto, si usted ha padecido diabetes gestacional, es buena idea realizarse pruebas de diabetes con regularidad. Muchos doctores le recomendarán que se realice una prueba oral de tolerancia a la glucosa durante su primera visita postparto.

P: ¿Nacerá mi bebé con diabetes porque yo tuve diabetes gestacional?

R: Lo más probable es que no, aunque él o ella tendrá mayor riesgo de padecer diabetes más adelante. Después del parto, un doctor le practicará a su bebé una prueba para detectar bajo nivel de azúcar en la sangre. Si el azúcar en la sangre del bebé es muy baja, el doctor puede administrarle glucosa.